太空舰队（Space Fleet）
作者：哲维斯·约翰森（Jervis Johnson）
安迪·琼斯（Andy Jones）
西蒙·佛雷斯特（Simon Forrest）
瑞克·普利斯特利（Rick Priestley）
发表于《白矮人》杂志第139、140期（1991年7、8月号）
来源：
http://members.fortunecity.com/pangolinsaloon/fl/spacefleet.htm
译者注：由于该文撰写于16年前，远远早于《哥特作战舰队》（Battlefleet Gothic）规则的出版，一些设定（特别是有关帝国海军编制的）已经与现行设定不符，但对于了解40K宇宙中的星际航行、帝国的贸易、灵能者的征募与培训等还是很有帮助的，因此我翻译了这篇文章，希望能大家更理解战锤40K的世界观，也喜欢大家能接受我生涩的翻译。请大家高兴地阅读吧。
太空舰队
详细的背景设定。
银河中的世界
银河是一个非常巨大的螺旋体，直径九万光年，厚度一万五千光年，由四千亿颗恒星组成，其中只有一小部分拥有可以居住的行星系，而这些行星之中又只有很小一部分已经被人类或其他拥有宇航能力的种族勘察过。
在遥远的过去，人类的殖民活动遍布整个银河，在过去的两万年间，被互相隔离开来的各个殖民地经历了衰落与重生。人类世界散布在整个银河之中，但它们的分布并不均匀。在银河西边、靠近地球一带是人类世界最密集的地区。在银河东部，特别是在叫做远东边疆（Eastern Fringe)的地带，人类世界数量很少，相互之间距离往往很遥远。
许多人类世界由于彼此之间相互保持联系，维持了相当高的科技水平，其它的世界则由于长时间的孤立而退化到了原始、野蛮的时代。一直有新的人类世界被不断发现，并且还有无数的被孤立、遗忘了成百上千年的人类世界等着被重新发现。
人类帝国
要衡量一个横跨星空的帝国的大小，不能用其所占据的空间来衡量，而要用其控制的星系数量来衡量。人类帝国是银河中最庞大的帝国。它统治着整个银河（不含远东边疆）中的上百万个世界。它的统治延伸到了星矩（人类舰队在宇宙中进行航行时所必须的灯塔）所能照射的最远距离。当然，帝国无法控制如此广大的区域内所有的星系，它所控制的可居住星系甚至不占该区域内可居住星系的大多数。银河内还存在着许多由外星人统治的较小的帝国。
人类帝国的首都是古老的地球。统治着整个帝国的，是一个巨大的官僚机构，叫中央政务院（Adeptus Terra），它有时被简称为僧侣会（Priesthood）。中央政务院以人类之皇帝、全人类不朽之主宰的名义管理着整个帝国。
本文中的有关宇宙飞船和星际航行的大部分信息都是跟帝国的舰队有关的。想了解更多有关广阔、复杂、引人入胜的人类帝国的话，请查询战锤40000规则书。
远东边疆（The Eastern Fringe）
远东边疆位于星矩的照射范围之外，因此也超出了帝国能比较轻松地将其军力投射到的范围之外。这里有许多古老的人类殖民地，还有许许多多的外星人世界。人类殖民地中有一些退化到了蛮荒状态，但许多殖民地拥有高度发达的文化。许多世界都是自治的，或是隶属于一些比较小的、独立的人类或外星人帝国。人类帝国的代理人一直在勘察远东边疆，秘密地标出危险之处，招募同盟者，在帝国疆界之外征战不休。
恐怖之眼（The Eye of Terror）：
恐怖之眼位于银河北部边缘，在地球的西北方向上。它看上去就像一个由星星组成的漩涡，样子很像一只眼睛。恐怖之眼也是巨大而危险的异空间风暴的中心，它实际上是银河中异空间与现实宇宙相重叠的少数几个地方之一。在人类帝国黎明期的何露斯叛乱之后，大司战何露斯手下的叛军在被皇帝和忠于皇帝的人类军队击败之后逃入了恐怖之眼。他们的后继者依然统治着恐怖之眼。他们与异空间及异空间生物漫长的接触彻底改变了他们：他们不再是人类，不再有健全的身心。他们只是帝国与人类最致命的敌人。
蛮荒空间（Wilderness Space）：
银河中大多数恒星仍未被探索过。银河中有许多地方整个地陷入异空间风暴之中，因此无法从其他地方抵达那里。其他的恒星只是由于地处偏远，正等着帝国的考察队前去测绘并登记。这些广阔的未知地带就叫做蛮荒空间或蛮荒地带（wilderness zone）。当异空间风暴减弱时，就会有人去考察过去的蛮荒空间，重新发现古老的人类定居点、还有外星人种族与外星人帝国。银河中到处都有蛮荒地带。
外星人世界
人类只是银河中许多种族之一。不过，没有一个种族像人类那样数量众多、分布广泛。许多种族只占据着一个世界或一小簇世界群。大部分外星人相对而言都比较原始、比较和平或比较脆弱，对人类没有什么吸引力。只有少数几个外星种族才具有足够跟人类帝国相抗衡的力量、好战性与科技。其中最常见的是蛮人、灵族和虫族。
蛮人（Orks）是一个古老的种族（这个种族曾经横行天际，拥有高度发达的文明）的退化的后继者。它们野蛮、好战，但仍保留着其先祖发明的一部分科技知识。蛮人是天生的好战的无政府主义者，它们不断地打仗，不跟外人打，就跟自己人打。蛮人的世界跟人类一样散布在银河之中各个角落，说明了它们高超的科技有多么古老。
蛮人军阀对人类形成了持久、危险的威胁。一个蛮人军阀只拥有几艘飞船，但是，蛮人军阀的数量如此之多，它们的劫掠便成了帝国的一个心头大患。蛮人的飞船设计粗糙、工艺拙劣，却能应付各种情况，能对付同等级别的帝国舰只。
灵族（Eldar）
灵族是一个古老的种族，他们现在居住在巨大的宇宙飞船上，这些飞船就叫方舟世界（Craftworld）。方舟世界在宇宙中以亚光速漂流。灵族在宇宙中的航行，是通过一种错综复杂的、由异空间门（warpgate）和异空间管道组成的封闭系统进行的，通过这套系统能从方舟世界抵达宇宙中的任何一个点或任何行星。一些异空间门非常小，只能容纳一个灵族人走进去，从他的方舟世界抵达银河的另一边。另一些异空间门很大，每个方舟世界都有至少一个能让宇宙飞船通过的异空间门。通过这种办法，灵族飞船能在群星之间随意航行——它们没有人类所说的异空间驱动器（warp drive）。
下文有更多的有关灵族宇宙飞船的信息。
虫族（Tyranids）：
虫族的虫巢心灵（hive mind）是一个异型生物实体（CZ75注：这可能是第二版还是第三版的设定，在最新设定中，虫巢心灵是没有实体的、纯精神的存在物），一个巨大的、由无数生物形成的生物，一个由无数心灵相连而成的心灵。虫族来自另外一个距离遥远得无法想象的银河，航向人类帝国。虫巢舰队（Hive fleet）是一股由无数具有生命的船只组成的巨大虫群，其中每一艘船只都是庞大的生物，是虫族通过复杂的基因改造制成的生物。
虫族的虫巢心灵渴求活生生的基因容器——即拥有基因的生物，这些生物可被用于创作新的生命和生体机器。它们已经吃光了自己原来的那个银河，那个银河里的生物都已经融入了虫巢心灵中，它们的血肉被用作机器，或是被当作无用的东西丢弃掉。拥有无数人类的人类帝国和其他生物为虫族提供了几乎取之不尽用之不竭的血肉和基因，并鼓舞了虫巢心灵，虫巢心灵想用这些血肉和基因让自己升华到一个更高的层次。
虫巢舰队已经到达帝国的外部边界，银河的西南旋臂都已经屈服于虫族的统治之下。上千个人类世界已经陷于侵略者之手，当地的人类不是被吃掉，就是沦为虫族的奴隶。
现在，帝国已经做好了战争准备。火星上的武器工厂已经转产威力更大的死亡机器，涅克洛蒙达（Necromunda）的船坞中驶出了一艘又一艘新飞船，星际陆战队战团集合起他们的舰队，并准备开始与虫族进行一场漫长的战争，帝国国防军慢慢地集中其巨大的资源，准备投入战斗，数百万士兵已经准备好登船，为人类的生存而战。
星系内航行（Interplanetary Travel）：
人类帝国的世界是由世袭的“帝国指挥官”（Imperial Commander）统治的。帝国指挥官以皇帝的名义拥有他的行星，作为他宣誓效忠并按时向中央上缴税款的回报，如果他拥有一颗行星，他就能统治它。帝国指挥官有权以他认为合适的手段管理和保卫他的行星。大部分世界保持着一支由星系内飞船组成的舰队——这些飞船的用途是在其母星星系内航行，因此缺乏进行星系间航行所必须的异空间发动机。
星系内飞船在所有科技高度发达的世界中非常普遍。即使在那些中世纪世界和封建世界上，行星总督及其随从与卫士也
会有星系内飞船——当地的普通人对飞船及其技术要么是一无所知，要么就是敬畏如神。
星系内航运由各星系的帝国指挥官管理。一些帝国指挥官对所有的宇宙航行管得非常严，其他帝国指挥官则管得比较松，会允许组织独立的宇航机构，让这些机构组建并维持太空舰队，以便为该星系服务。于此相同，一些帝国指挥官对他们的星系统治得十分彻底，而其他帝国指挥官则认为彻底地控制一切独立的行为是不可能或不实际的。某些帝国指挥官毫无疑问地与反政府组织和黑帮沆瀣一气，他们以行星或小行星的控制权、采矿权与航运权、甚至是行星防卫与治安上的让步做交易，换取个人好处。这些帝国指挥官可能必须这么做，因为这是维持他的统治的唯一办法。
星际航行（Interstellar Travel）：
没有星际航行，人类几千年前就会在地球上的荒凉沙漠中灭绝了。今天，星际飞船形成了一条脆弱的生命线，使人类得以在星空中生存。帝国的国防、贸易、通信和运输都得依赖星际航行，最终都要通过星际飞船进行。
星际飞船装备的异空间驱动器能使他们在群星之间航行。这些飞船中只有少数属于帝国指挥官、导航者家族或其他独立的组织或个人。大部分飞船属于并由中央政务院的行政分支——内政部（Administratum）控制。所有合法的人类船只，无论其是否由帝国拥有，都要向内政部登记，并接受内政部管辖。
异空间（The Warp）：
要了解星际航行，就得了解一些有关异空间的知识。我们所生活在其中的宇宙只是宇宙的一个方面，现实中还存在着一个完全独立的、并存的非现实的宇宙。这个宇宙一般叫做异空间，也叫混沌（Chaos）、异世界（otherworld）、以太（ether）、九重天（empyrean）、虚空（void）和非现实宇宙（immaterium）。研究和开发异空间正是异空间科技的目标，其中最重要的成果就是异空间航行。
异空间可以看成一个深深的海洋，其中拥有无穷无尽的未经加工的能量。现实宇宙中的居民所产生的随意的念头、无拘无束的情感、记忆的碎片和坚定不移的信仰都会在异空间中引发能量。可以说异空间就是现实宇宙自身意念的集合。如果简单地认为这就是异空间中所有的一切，未免有些草率，但这种想象可以很好地帮助我们理解异空间。
异空间航行的原理
宇宙飞船是通过启动它的异空间发动机进入异空间的。飞船一离开现实宇宙，它就进入了异空间中一个相应的点，然后这艘船就会随着异空间中的潮流移动。
当以这种方式航行了适当的时间之后，这艘飞船就利用其异空间发动机跳回现实空间。由于现实宇宙和异空间之间是相互影响的，所有这艘船会在距离其出发点几光年的地方出现。这个过程就叫“跳跃”（jump）或“跳”（hop），进出异空间的过程叫做“掉入”（drop）或“转换”（shift）。
整个航程是由一系列的短距跳跃组成的，每次跳跃的距离为4-5光年，距离更长的跳跃是很难预测的，因此非常危险。异空间中的潮流流动的方式是复杂而又不稳定的，进行更长距离跳跃的船只往往会偏航。
如果所有的异空间航行都要受到这种限制的话，人类就不会像现在这样在银河中分布得如此之广了。操纵舰船在异空间内航行，进行长距离跳跃是可能的——人类能感知、回应并利用异空间潮流，把舰船导向现实宇宙中的相应点。人类中只有非常特殊的变种人才能用这种方式为船只导航，这类人就叫导航者（Navigator）。
某些人对异空间的运动具有很敏锐的感知能力，比如说，他们有时能感觉到一艘宇宙飞船正在接近，甚至当这艘船跳回现实宇宙之前都可以感觉到。不是所有的人类都具有良好的异空间感知能力，只有少数人类才有卓越的、经过调谐的异空间感。这些人叫做灵能者（psyker），他们能自觉地控制和利用异空间的能量来影响现实宇宙，经过专门训练、能用他们的力量为舰船在异空间中导航的灵能者就叫导航者。
星矩（Astronomican）与异空间
星矩是设在地球的灵能导航灯塔，它以灵能者的心灵为燃料驱动，每天要不停地消耗掉数千名灵能者的灵魂。在现实宇宙中是观测不到星矩的，只有在异空间中才能感觉到它。通过星矩的信号，导航者能在相当远的距离上为船只导航。
在地球附近，星矩的信号最强，距离越远，信号就越弱。它的有效范围大约为五万光年。由于地球位于银河中央偏西的位置，星矩无法覆盖银河最东边的地区。星矩发出的信号的覆盖范围和强弱并不是不变的，有时会被地区性的异空间活动阻挡。这些异空间活动叫做异空间风暴（warpstorm），相当于天气中的暴风雨或飓风。异空间风暴的影响很可怕，也可能持续很久，在一些地方，异空间风暴持续得很久，把整个星系与外界隔离了几百年。
异空间风暴不但会遮挡星矩的信号，对于邻近的星际航行也很危险。没有飞船敢冒险在异空间风暴中航行，还奢望能活着回来的，不过在一些传说中，船只被卷入异空间风暴中，然后从几万光年之外甩了出来。异空间风暴并不是异空间中唯一的危险，在异空间中存在着具有直觉的能量流和其他非物质的生命形式，它们是由异空间中不断变化的东西形成的生物，其中少数是友好的，多数是敌视人类的。对于人类来说，这些生物就是恶魔（Daemon）。
时间变换（Time Displacement）
现实空间与异空间中的时间是很不一样的，不但两个空间中的时间流动的速率不一样，而且在不同情况下，时间流动的速率也不一样。当一艘船结束了其航程时，其乘员是不可能准确地知道他们的航行到底花了多长时间的。在现实空间中经过的时间叫做真实时间，在飞船上所经过的时间叫做异空间时间。两者之间的关系见下表：
航程（光年 ） 1 5 10 50 100 500 1000 5000
最短异空间时间 2分钟 7分钟 14分钟 1.25小时 2.5小时 12小时 1天 5天
最长异空间时间 6分钟 30分钟 1小时 4.75小时 9.5小时 2天 4天 3周
最短真实时间 43分钟 3.5小时 7小时 1.5天 3天 2周 1个月 5个月
最长真实时间 4.5小时 1天 2天 9天 3周 3个月 6个月 3年
打个比方：一次距离100光年的跳跃，船员们可能觉得过了2.5到9.5小时，但在现实空间中实际上过了3天到3周。这段时间不包括从星系边缘飞到跳跃点，和从跳跃点飞到星系边缘所需的时间。飞船从一个行星出发之后，要花上几天到几周的时间进行亚光速航行，才能到达跳跃点，而跳跃到目的地之后，又要花同样的时间重新进入目标星系。
从帝国的一头到另一头（CZ75注：可能是从西边到东边）大概有7万5千光年，进行一次横跨帝国的航行，所需的异空间时间为75-300天，真实时间是6-40年。
异空间导航
一旦飞船启动了异空间驱动器，它就进入了一个与我们的宇宙完全不同的空间。为了便于理解，可以把异空间想象成一个由比较浓密的、几乎全是由能量液体组成的空间，其中没有我们所熟悉的群星、光线和生命。
在异空间里，飞船要用它的主异空间驱动器航行，跟随着强大的异空间潮流运动，最后抵达异空间中的一个点，这个点要与现实空间中的目的地相对应。异空间航行中最困难的一点在于，飞船一进入异空间，就无法探测到异空间的运动，只能盲目地被异空间潮流裹挟着走，船员只能祈祷他们走的路是对的。飞船在异空间中呆得越久，越可能遇到一股无法预见的潮流，不知不觉地，飞船就会偏航。
异空间导航有两种形式：计划式跳跃（calculated jump）和指引式跳跃（piloted jump）。
所有的异空间驱动器都配有导航装置，当飞船在现实空间时，导航装置能够根据飞船目前所处的位置，观察异空间中相应位置的活动，然后利用观测结果制订航线、校正机动，并计算出到达目的地大致需要多久。航行的制订严重依赖于一个假定：即假定从现实空间中观测到的异空间潮流在航程中不会发生明显的变化。这种方法就叫计划式跳跃。当进行距离大于四至五光年的航行时，这种方法就不太安全了。因为跳跃的距离越长，异空间潮流就越可能发生明显变化。
第二种方法，也是更有效的方法，就是指引式跳跃。这种方法依赖于两个因素：叫做导航者的变种人和叫做星矩的灵能灯塔。星矩设在地球，它不是由皇帝本人直接控制，但确实由皇帝本人指导的。星矩是一个灯塔，它发出的灵能信号能穿过异空间。飞船上的导航者能在异空间内接收到星矩的信号，并以此为航标，指引船只在异空间内航行，他能根据潮流的变化随时修正航向。指引式跳跃能安全地为距离远远超过计划式跳跃的航行导航。指引式跳跃的最大距离一般是5000光年，不过也有更长的。
帝国的宇宙飞船
帝国的整个体系都是建立在宇宙飞船上的，这些飞船在银河中为帝国运输军队和官员。正是舰队为饥饿的聚居世界运去急需的粮食，正是舰队为农业世界运去技术装备。没有了舰队，帝国就会离开解体，人类就会从宇宙中的许多地方灭绝。
私人可以拥有星际飞船，但大部分星际飞船都是代表着某个帝国机构航行的。其中最大的当然是帝国海军。帝国海军拥有数万艘作战舰艇，数十万艘各种类型的运输舰。帝国海军除了宇宙飞船之外，还维持着军用港口、空间站、采矿船与工厂船、多种轨道研究站和无数的当作预警、勘探和研究卫星使用的无人轨道船只。
帝国实在太大了，所以帝国海军分成五个部分，每一个部分都拥有独立的行政机能（尽管在需要的时候，它们会立刻合作）。海军司令部的大部分高层官员直接来自中央政务院——主要来自内政部。帝国海军总司令也是帝国元老之一，并居住在地球。
中央政务院也维持有一批数量比较小的船只。其中一些永远驻扎在帝国的行星上，其他的则散布在银河之中，运输那些执行最重要、最机密的帝国仆役。还有一批船只由法务部（Adeptus Arbites）直接控制，用于运输与战争。
星际陆战队有自己的星际运输船和作战舰队。尽管数量不多，但这些船都是由银河中最剽悍、最训练有素的战士操纵的。每个星际陆战队战团都拥有足够的船只作为太空活动基地，包括设施运输船和登陆艇。星际陆战队指挥官有购买船只或缴获敌船供自己使用的自由。每个战团的船只都拥有自己独特的涂装和标志，好让人一眼就能认出来。
其他星际飞船只占少部分。行商浪人（Rogue Trader）的小规模勘察舰队可能会同时拥有两百来艘飞船，但却散布在人类控制的宇宙空间的边缘地带。其他的帝国机构，比如说暗杀厅（Officio Assassinorum）也拥有星际飞船，但这些船的具体信息被严格保密。
私人拥有的星际飞船只占总量的很少一部分。另外，这些星际飞船往往是由私人、公司或商人家族拥有的空间站、采矿船和工厂船，不过这些船很少见。由于星际航行的重要性，强势的帝国只愿意让那些愿意合作的、有用的人拥有能进行星际航行的私人船只。
在星际飞船的私人业主中间，最引人注目的是那些进行贸易的导航者家族。尽管他们中船只最多的家族所拥有的船只相对于还是比较少，但是这些船只代表了巨大的利润。这些船只中，大多数都是古老的家族遗物，维持了几千年，但依然庞大无比、保养良好。
星域（The Segmentae Majoris）
帝国划分为五个舰队活动区域，叫做星域（Segmentae Majoris），尽管这是为了便于舰队的行政管理和控制航运而划分的，星域也发展成了中央政务院所采用的行政区划。
所有的航运都要受五个星域中的一个管辖。每个星域都有一个轨道司令部，叫做星域堡垒（Segmentum Fortress），星域堡垒是星域内所有舰队的基地。星域堡垒由内政部的一位高级官员直接管理，这位官员叫星域长（Master of the Segmentum）。
地区 中央 北方 南方 东方 西方
星域 太阳星域 朦胧星域 暴风雨星域 远东星域 太平星域
堡垒 火星 奇普拉·蒙迪 巴卡 卡尔·杜尼亚施 希德拉弗
行省（Sector）：
每个星域下辖若干行省。行省的大小根据当地需要及恒星密度而定，一个典型的行省体积约为七百万立方光年，相当于一个边长约200光年的立方体。
区（Sub-Sector）：
每个行省下辖若干区，一个区一般由半径10光年内的2至8个星系组成（有的区可能有更多的星系，有的区可能只有1个星系）。区的大小是由星际飞船的实际巡逻距离决定的。由于区是由（相邻的几个）世界组成的（而不是由空间的大小决定的），每个行省中都有许多空间没有被编入某个区内，这些空间就叫做行省内空间（Inter sectors），通称蛮荒地带、禁忌地带（forbidden zone）、空旷宇宙（empty space）或边缘空间（frontier space），蛮荒地带也许会有气体或宇宙尘组成的星云、无法到达的地带、外星人统治的星系、未曾探索过的星系、无人居住的星系和无法居住的世界。
舰队
人类帝国的星际飞船包括商用船只、作战舰艇、民用船只和其他一些有特殊用途的船只。这些船只都被编入专门的舰队：商船队、战争舰队和民船队。每个星域都有自己的商船队、民船队和战争舰队。比如说，太阳战争舰队（Warfleet Solar）就是太阳星域的战争舰队，太平商船队（Merchant Pacificus）就是太平星域的商船队、暴风雨民船队（Civilus Tempestus）就是太平星域的民船队，其他依此类推。
商船队（The Merchant Fleet）
商船队拥有帝国的近90%的（可进行恒星际航行的）宇宙飞船。每个商船队都以帝国的五个星域之一为基地活动，其行政人员在每个星域的星域堡垒上工作。例如：太阳商船队的基地设在火星，而北部地区——朦胧星域——的商船队的基地就设在奇普拉·蒙迪。尽管这些舰队基地拥有巨大的港口，港口里配有船坞、造船厂和修理设施，舰队基地的主要作用还是管理在其管辖范围内的商船队的活动。只有一小部分船只曾经到在理论上它们所隶属的星域堡垒。
每一艘商用船只都要与商船队签订一份协议，这种协议叫做贸易契约（merchant charter），签订了契约的船只要按照契约为商船队服役。契约并非千篇一律的——有些契约能给签约的船长提供比其他人更大的权力和更多的责任——但所有契约的形式都是封建式的宣誓效忠，船长要向代表皇帝的商船队当局宣誓，然后还要将宣誓记录在他所属星域的星域堡垒与火星上的星域堡垒中，这些手续完成之前，船长不得为他的船只注册。
民船队（Civil Fleet）
尽管帝国的绝大多数星际飞船都隶属于商船队，仍然有数千艘船只是登记为个人、家族或贸易卡特尔所有的。所有的私人船只都要在授权给他们的航线上航行，这些航线是由各星域的负责管理航运的舰队当局授权给他们的。私人船只必须购买在某条特定航线上航行的许可证，在一段固定的时间（通常是一百年）之后还必须换新证。这意味着只有很少的私人船只会去冒长途航行带来的时间膨胀效应的险，因为当一艘船完成它的航行之后，许可证可能已经过期了！
民船队的大小不一，有的只有一艘船，有的可能有几打。最庞大的民船队之一是属于导航者家族中的雷东多（Redondo）家族所有的，一共拥有47艘星际飞船。大部分私人船主只有一艘船只。
战争舰队（Warfleet）：
每个星域都有一支战争舰队，其作用是保护该星域的航运。
大部分宇宙战斗发生在空间设施和行星上，其中大部分的战斗中，仅靠（不能进行异空间航行、只能在行星系内航行的）星系内舰船和以行星为基地的防御系统就能有效地进行防御。尽管如此，为所有帝国的世界提供防御是不可能的。帝国海军的作战舰艇拥有很高的机动性和威力巨大的武器，在需要的时候能够很快集结起来应付较大的威胁。
作战舰艇的舰长跟他们在商船队中的同行一样，都是帝国的仆役。不过，所有作战舰艇的舰长都要由该星域的行政官员指派，并且对他们所指挥的船只没有所有权。战争舰队的组织体系比商船队的更加严格，有着跟帝国的地面部队一样森严的等级关系。
作战舰队（Battlefleet）
帝国的疆域广阔无垠，其中有许许多多的星系和蛮荒地带要巡逻，尽管帝国海军拥有数以千计的船只，分摊下来，每个地方所能分到的船只还是很少，只能以单独一艘舰艇或一个中队（squadron）执行它们的任务。帝国无力维持一支能随时对任何入侵和叛乱作出反应的舰队，它也无意这么做——如果这么做的话，一只舰队从其基地出发赶到战区要花很久，当它们抵达战区时，敌人可能已经跑了。
作为替代手段，一旦需要的时候，帝国海军就会召集舰只，编成临时性的作战舰队（battlefleet）。组建作战舰队时，很少会把距离战区50光年以外的舰只编入其中，往往只召集距离战区10至20光年的舰只。即使舰艇距离战区很近，它也要花上少则几天，多则几周的时间抵达战区。
只有当战争规模巨大、持续时间很久时，帝国才会把作战舰队集中到一起，并将它们一同投入战区。目前在银河东南旋臂进行的战争就是这样的战争，在这里，虫族的克拉肯虫巢舰队（Hive Fleet Kraken）正在无情地推进，征服并吃掉其路上的行星。为了抵御虫族的侵略，数以百万计的士兵、数以千计的船只和整团整团的星际陆战队正在战斗。每个星域都在召集舰队，让它们经过漫长的航行投入战区。在某些情况下，航行将花上数十年，船员们将永远不会看到他们正在前去参加的这场战斗——但是在短短的十来年中，虫族的威胁将会越来越危险，帝国对这一点是再清楚不过了。
帝国的敌人
帝国的作战舰队必须与许许多多的敌人战斗——蛮人侵略者、灵族海盗、虫巢舰队和其他外星侵略者。它还必须与帝国内部的敌人战斗。这些战斗大多数是只有亚光速飞船参加的小规模遭遇战，敌人往往是走私犯、海盗与叛军。但有时也会发生规模规模大到星系甚至一大群星系的冲突。有时这些星系有它们自己的舰队，帝国不得不派最大的战列舰和巡洋舰去击败它们。在这种情况下，一支帝国作战舰队将面对拥有跟自己一样的舰艇的敌人。
这类叛乱往往是在帝国被异空间风暴分裂的时候发生的。异空间风暴的爆发是很经常的，异空间风暴一爆发，星系与帝国的联系就会被切断好几年，风暴过去后，星系与帝国又会重新建立联系，然后就跟以往一样，没多少改变的。有些异空间风暴会持续好几十年，甚至是好几个世纪，所以星系就会有很长时间远离帝国当局。一旦异空间风暴退去，通往该星系的航行再次成为可能时，原来的星系可能已经组成了独立的联邦，拒绝帝国的统治，帝国也可能发现这些星系正处于内战之中。这时，帝国就会组织一支作战舰队，以夺回这些星系，参战的帝国舰艇可能会发现，他们的对手是那些曾经在其他战争中曾与它们并肩作战的舰艇。
历史上也曾经有过中队或舰队指挥官叛变之后，用他们手下强大的力量在帝国边疆划地为王的事情。帝国漫长历史上最臭名昭著的叛乱，当然是何露斯叛乱，这场叛乱中大司战何露斯率领一半的帝国军队作乱，人类被卷入了一场可怕的内战之中。只有当何露斯本人死后，还有当残余叛军逃入恐怖之眼后，和平才降临到帝国。即使是现在，混沌舰队依然藏在恐怖之眼内，经常发动小规模的掠袭，有时会对帝国空间发动大规模的袭击，因此帝国在恐怖之眼附近的防御一刻也没有松懈过。
帝国的宇宙飞船
大部分宇宙飞船都很老——宇宙空间这个最不适合人类居住的环境，却保护了制造宇宙飞船的塑料与金属，宇宙空间使得塑料与金属能够经过漫长的岁月而保持完好。帝国的舰队拥有数以千计的简直，其中大部分都至少有一千岁了。有一些还跟帝国本身一样古老，有上万岁了。还有很少的船只是在帝国成立之前建造的。对于那些诞生在行星之上，被幽闭在它的天空之下的人们来说，去体会古老的太空船所具有的高贵典雅，实在很困难
建造帝国的宇宙飞船是一项浩大的工程，每艘飞船都要消耗漫长的时间和大量的资源去建造，但它一旦完成建造、配上设备、武器，并开始服役之后，就会服役好几个世纪，甚至是好几个千年。随后，它必须进行整修、现代化改装、重建，然后它可能会继续服役一段时间。除非发生重大事故或在战斗中遭到重创，一艘舰艇会像一座伟大的城市一样不朽。它的乘员来来往往、生生死死，它的设备拆的拆、装的装，但它却是不朽的。
在舰艇的服役过程中，重建与更新是永不停息的。船体会在战斗中被打坏，被小行星风暴撞坏，在经过异空间时也会损坏。机关部分也不可避免地会磨损。电气设备会烧坏。发动机组会被等离子发动机和异空间驱动器产生的巨大压力和高热压坏或熔化。每艘宇宙飞船上都配有数百或数千名忠诚的工匠，他们的工作就是修补、整修船只，维持船只的正常运行，与各种持续不断地发生的损坏做斗争。帝国的大型战舰内都有工厂和车间，里面有巨大的铸造设备和等离子熔炉，甚至还有小型冶炼厂和矿石熔炼设备，用来为重建工作提供原材料。
能进行恒星际航行的宇宙飞船是由等离子发动机和异空间驱动器提供动力的。在行星系内航行时，使用等离子发动机，用亚光速航行。等离子发动机燃烧着恒星般的巨大能量，把它们的燃料转换成高热的等离子云，产生巨大的推力，推动庞大的船只在宇宙中航行。当一艘大型宇宙飞船从行星轨道航向星系边缘，准备跳入异空间时，它所留下的炽热的轨迹能在夜空中清楚地看见。它看起来就像一颗巨大的流行划过天际——在许多世界上，一艘飞船的到来或离去被视为一种预兆，一种神圣的、预示着欢乐或毁灭的预言。
异空间驱动器的原理要更加深奥复杂，威力更令人敬畏，一艘船上的船员中只有少数几个人懂得它的原理。当飞船要离开一个星系时，它航行到星系边缘的跳跃点，关掉等离子发动机，然后启动异空间驱动器。异空间驱动器把飞船从现实空间丢入异空间，驱动飞船在异空间内航向数光年以外的目的地。如果一艘宇宙飞船在星系内启动异空间驱动器，它在空间结构上撕开的巨大裂口将会对该星系的行星和居民造成毁灭性后果，恒星的重力会对异空间驱动器释放出的能量发生无法预测的反应，这种反应会对飞船造成巨大压力，将船体扯碎。
一艘宇宙飞船上有整整三分之一的空间被它的发动机占据着，发动机有巨大的推进器喷口、多孔燃烧室、被多层防护罩保护的发电机，还有数以英里计的输送管、通气管、通道、电线管道，这些管道是用来控制机械设备、燃料供应与存取的，由勤务乘员负责控制。
宇宙飞船的生活区上居住着几千到几万名船员。生活区通常建在船体上的巨型圆顶大厦和尖塔内，圆顶大厦和尖塔有好几百米高。在一些飞船上，生活区看起来就像一座大城市的中心地带，耸立着能触到群星的塔楼，边缘闪烁着光芒，桥梁横跨其间的虚空。在另外一些船上，生活区组成了一个巨大的教堂，里面有饰以廊柱和雕塑的塔楼。传奇英雄的高大雕像退入阴暗的星空——大型怪兽饰物在顶点上淫笑着跳来跳去，嘲笑异空间的恐怖——金色的圆顶闪烁着群星的光芒。
在商船和货船上，船只的其余部分被宝贵的货物占据着。而在战舰上，这部分空间被庞大的发电机占据着，这些发电机是用来驱动武器系统的。这些嗡嗡作响的高耸的机械里，蕴含着无与伦比的能量。它们被安装在深深的井筒里，平时隐藏在黑暗之中，只有当发电机产生噼啪作响的蓝色电弧时，它才能被看见。当激光炮阵开火时，它释放出巨大的能量，它的能量槽中充满了愤怒的咆哮。战斗中，战舰上回响着武器的吼声，甲板被武器狂怒的后坐所震动。
武器
宇宙飞船
CZ75注：以上两节内容已经与现在使用的设定不符，故略过不译。
跳帮行动（Boarding Action）
每艘战舰上都配有专门接受过跳帮训练的突击队，一旦一艘飞船被舷侧炮火和鱼雷打伤，失去动力，只能在宇宙中漂浮时，跳帮队（boarding party）就会登上这艘船，试图夺取它。跳帮队输送船将接近失去动力的船，然后把几千名士兵投入攻击。
所有宇宙飞船都配有传送装置和短距亚光速飞艇。它们的主要用途是，当船处于轨道上或宇宙港的船坞里时，在船与船之间运输人员和装备。它们同样可以用于把跳帮队运到敌舰上。
突击队中的破坏组富有跳帮战斗的经验，善于在这种紧张、疯狂的环境中战斗，他们往往被传送到敌舰的关键区域，如舰桥、发动机室、武器控制室。同时更多的士兵在敌舰的甲板舱登舰，或乘坐飞艇从敌舰船体上的洞冲入舰内。
有些舰艇专门装备有登舰鱼雷，可以直接打到敌舰上。一旦登舰鱼雷命中敌舰，在敌舰船体上打出一个缺口，鱼雷的前端就会打开，随后重装跳帮队蜂拥而出，攻入敌舰内部，大开杀戒。
登上一艘敌舰——哪怕这艘船已经失去动力，只能漂浮，上面的武器系统全部失灵了——仍是一件充满危险的事。传送器往往传送得不准确，突击队会发现他们在抵达目标之前，不得不在如迷宫般错综复杂的狭窄通道里战斗。敌人也可能早已做好了对付跳帮的准备，跳帮队将不得不与装备良好的防御者进行一场艰苦的战斗。
一艘失去动力的船也可能击退跳帮队，并用他们自己的传送器和飞艇发动反击。
失去动力的船即使受了很重的伤，它依然有可能集合起足够多的人发动有效的反击，历史上也不是没有发起跳帮的船反被它的猎物所捕获的事情！
CZ75注：根据现行规则，只有战舰护盾完全崩溃之时,方可进行登舰攻击。——感谢狼猫X-Wing的协助。
灵族宇宙飞船
灵族的幽魂舰（Wraithship）
灵族的幽魂舰跟帝国的宇宙飞船不一样，它不是靠等离子发动机和异空间驱动器驱动，而是靠星光提供动力的。每一颗恒星都会辐射出由光子组成的风，即太阳风（solar wind），幽魂舰就是利用太阳风航行的。灵族是利用太阳风航行的老手，他们能让幽魂舰在太阳风的浪潮中乘风破浪。他们也能让大型船只抢风航行，直接航向一颗恒星。
幽魂舰的建造
幽魂舰是用灵骨（wraithbone）制造的，灵骨是一种由异空间能量浓缩成的物质，只有特殊的灵能工匠才能把异空间能量作成灵骨，这些工匠就叫吟骨者（Bonesinger）。幽魂舰的骨架就是用灵骨制成的，然后再在骨架上安置其他结构。灵骨同样可以作为异空间能量的管道。这为内部通信和能量传输带来了极大的便利，并且使宇宙飞船成为了一个有机统一的整体。
吟骨者可以根据需要，让设施围绕着宇宙飞船的灵骨核逐渐长出来，灵族能利用他们的灵能天份制成隔舱、墙壁、地板和管道，这些结构围绕着灵骨核，形成了船体和宇宙飞船的内部主要构造。
宇宙飞船的大部分操作系统直接与灵骨核相连。数以千计的系统从灵骨核中吸收能量，灵骨核还会不断地监控着这些系统。
由于灵族独特的灵能工程技术，灵族宇宙飞船能感应到异空间能量，对感应的异空间能量发生共振。灵骨核能提供灵能管道，灵族人可以通过这些管道控制机械运动。通过这种办法，灵族可以调节船只，针对巨大的太阳风进行无数微调，以利用太阳风的每一滴能量。
这也是灵族的幽魂舰为什么能能具有传奇般的优雅和几乎跟鸟一般敏捷的原因。在航行，幽魂舰的驾驶员慢慢地感知太阳风，他们感知到船身结构的屈伸、灵骨骨架的拉伸与运动。就像鹰利用暖气流翱翔，或向它的猎物俯冲一样，幽魂舰
可以在太阳风中掉头、回旋和扑向它的猎物——它的敌人的船只。
方舟世界（Craftworld）舰队
灵族幽魂舰通常是方舟世界舰队的一部分。方舟世界是灵族的巨型宇宙飞船，每一个方舟世界都是一个自给自足的生物系统，上有自然区和居住区。在方舟世界面前，灵族与帝国的巨大战舰都会自惭形秽——在方舟世界外面，有巨大的宇宙港，里面停泊着整支灵族贸易与战争舰队，每支舰队中都有许多艘幽魂舰般大小的船只。
方舟世界是灵族的家园。自从在那场叫做“堕落”（The Fall）的大悲剧中，灵族几乎被彻底毁灭之后，灵族在许多世界建立过殖民地，但方舟世界仍然是他们的殖民地的焦点和社会的中心。每个方舟世界都是独立的——他们自己处理自己的事务，独立支持自己的战争。当面对共同威胁时，或要达成一个共同目标时，方舟世界之间也会合作，但这种联盟通常是临时性的，不会持续很久。
尽管所有的灵族都统一于共同的文化和种族特征，各方舟世界之间也会发生战争。这种战争往往都是为了争夺一个存在争议的世界而发生的，然后往往又在短时间内解决。有时，这种冲突会扩大，接着灵族舰队就会集结起来，与另外一支灵族舰队兵戎相见。尽管如此，方舟世界本身确实很少成为攻击的目标——破坏方舟世界被认为是一种浪费和没有意义的行为。
灵族舰队经常在战斗中与帝国遭遇。尽管人类与灵族并不处于战争状态，在帝国的人烟稀少的地区，有时候还是会发生一些局部摩擦，局部摩擦有时会升级成局部战争，不过这类局部战争规模往往很小，很少会出现有多个星系卷入战争的情况。对殖民世界归属的争议、对采矿权的争夺，甚至是贸易战都可能让方舟世界的幽魂舰与帝国作战舰队开战。
灵族海盗
灵族海盗船会袭击有利可图的航线，这些航线是帝国商船队的命脉，这时，帝国舰队就会与灵族海盗船交战。大部分此类冲突中，双方都只有几艘舰艇参战——极少数情况下，灵族海盗会强大到能指挥得到一艘幽魂舰，更不用说一整支舰队了。不过灵族海盗们有时候会集结成一支大型海盗舰队，也许能得到来自方舟世界的船只的支援，随后，帝国为了维护人类之皇至高无上的权威，也会作出反应，一场宇宙大战就一触即发了。
灵族猎影船（Shadowhunter）
灵族的猎影船跟幽魂舰一样，是由能产生灵能谐振效应的灵骨制成的，通过巨大的太阳帆，利用恒星放射出的太阳风航行。猎影船比幽魂舰小巧轻快，速度既快，反应又灵活。它的最佳用途是用来闪击对方，在近距离发射等离子鱼雷或舷侧激光炮，然后依靠其速度和振动力场（bob field）来规避敌方的反击火力。
与灵族幽魂舰和帝国的大多数船只不同的是，猎影船不是靠护盾而是靠全息力场（holo field）来保护自己的。护盾的工作原理是通过在飞船周围投射出一个防御性能量场来弹开或偏移对方的攻击，护盾能抵达相当多的能量，直到其内部能源耗尽为止，能源一耗尽，护盾就会被打坏——这个过程比任何宇宙战斗持续的时间要长得多。
CZ75注：在现行设定中，所有的灵族飞船都装备了全息力场。
猎影船的全息力场的工作原理完全不同。这种力场在飞船周围投射出一个全息图案，以干扰敌方瞄准。飞船速度越快，全息力场效果越好。当飞船速度比较慢的时候，全息力场投射出的图案是不太清晰的，其边缘模糊不清，在敌方看来就像一片彩云在跳舞——这让精确瞄准猎影船变得很困难。在高速状态下，这种模糊的景象就消失了——即使在最敏锐的眼睛看来，全息力场投射出的图案也几乎跟真实图案一模一样，仅仅是在边缘，有点像透过热乎乎的水汽看过去的样子。没有任何火控装置能成功地跟踪速度如此之快、样子如此模糊的飞船。
不过，由于全息力场只能干扰敌方的瞄准，所以一旦猎影船被击中，它就很容易受伤。这意味着猎影船必须保持移动，以最高速度接近敌方阵型，发动攻击，随后立刻逃出敌方射程范围。
当猎影船在敌方射程范围内被迫机动，或驶入太阳风之中时是最脆弱的。经验老道的猎影船船长会耐心地跟他的猎物玩打带跑的游戏，不断地在敌方舰队周围打转，等待攻击的最佳时刻。一个不注意太阳风、而又在近距离上战斗的船长很快就会为他的有勇无谋和狂妄自大付出最高的代价！
银河文明
尽管超光速异空间驱动器早已得到应用，银河的庞大体积意味着仍然有好多地方从来没有被探索过。即使是有史以来最大的星际帝国——人类帝国也只占据了银河的一小部分恒星。不断有新的星系连同它上面的本地生物、自然资源和外星人文明一起被发现。尽管如此，人类对新世界的殖民和开发，还是不可能耗尽整个银河的潜力的。
银河的旋臂中含有新诞生的恒星和气体云，新的恒星就将从气体云中出生。银河中大部分可居住世界就分布在这些旋臂上，距离银河中心有一万到四万光年之遥。地球位于西部主旋臂上，距离银河中心约三万光年。
整个地球都是一个大都市，但所有的人类居住世界并不都像它那样。有些世界上人类相对来比较少，不同的世界有不同的社会结构、不同的经济、不同程度的科技。但外星人世界就不一样，外星人世界的社会结构、经济、科技水平都是一样的，尽管大部分外星人不像人类那么好动，外星人世界往往都是自给自足的，没有人类世界那么专业化。
帝国指挥官
隶属于帝国的世界都由行星总督统治，行星总督又叫帝国指挥官。帝国指挥官可以由内政部任免，但绝大多数情况下，行星总督都是世袭的，他的家族可能在几百甚至几千年前就被受命统治该行星。帝国指挥官是一个封建统治者，他以帝国的名义拥有他的世界——作为回报，他必须完成他身为封地领主义务。
这类义务在每个行星上都不一样，依统治家族就任时签订的合约而定。所有合约中都明确规定了各种义务。帝国指挥官必须为帝国官员和审判官提供帮助与合作。帝国指挥官必须维持帝国对他们领地的统治。他们必须根据军务部（Departmento Munitorum）的要求为帝国国防军提供部队。他们必须控制其领地内的灵能者，并为星际通信部（Adeptus Astra Telepathica）提供额定的灵能者。帝国指挥官必须上缴内政部规定的什一税。在其他方面，帝国指挥官爱怎么管理他的世界就怎么管理。
孤立主义（Isolationism）
人类与外星人世界中，社会、经济与科技发展中的一个主要因素是各个星系的相对孤立。恒星际航行并不罕见，但银河的广袤意味着大部分世界之间相距遥远，难以到达。有时候，异空间风暴的不断威胁会使一些世界被孤立一段不确定的时间。在帝国内，恒星际航运依然被中央政务院所独占，帝国指挥官到头来还是得靠自己进行内部联络。由于这些因素，大部分有人居住的世界都是孤立的，这些世界的居民可能非常了解帝国的存在，但在他们的日常生活中却很少体现出来。
人类世界的种类
文明世界（Civilised World）
大部分人类世界以及先进的外星人世界通常都被称为“文明”——尽管这个词往往是指他们的都市风貌，而不是一种虚伪的社交辞令。这些世界的人口很多，但分布得比较均衡，主要集中在大城市里。这些世界拥有能满足其大多数需求的工厂，基本上能做到自给自足，并有管理良好的农场，能为居民提供足够的食物。
农业世界（Agricultural World）
这类世界的表面绝大部分都是用来生产粮食的。它们出产的粮食被运往饥饿的聚居世界，换回自己所需的技术物资。它们很难防御星际海盗和抢粮食的劫掠者。农业世界的帝国指挥官有时会抢劫或偷走竞争对手的谷物或畜类运输船。由此引发的小冲突有时会升级成全面战争。
工业世界（Industrial World）
这些世界是专门用于制造或采矿的行星。上面人口很少，因为大部分制造或采矿过程都由机械完成。只有拥有大量稀有资源才值得改造成这种世界。工业世界跟农业世界一样，易攻难守。
聚居世界（Hive World）
聚居都市（Hive）是巨大的都市群，它可能覆盖整个大陆，高达几英里。一个行星上可能有许多工业聚居都市，这些聚居都市被受到污染的废土区域分隔开——在有些聚居世界上，整个行星就是一个行星规模的聚居都市。聚居都市的人口庞大到难以管理的程度，要依赖不间断循环装置来生产食物。这类行星往往充满了无法无天的破坏性力量，所以能为帝国国防军提供最丰富的作战士兵。
中世纪世界（Medieval World）
许多重新发现的人类世界的社会和科技水平倒退到了中世纪。这些世界即使重新被帝国吸收，它们也不会发生多少改变。把科技引入一个即使没有它也能过得不错的社会是没有多少意义的。
蛮荒世界（Feral World）
蛮荒世界上的人类文明由于长期与世隔绝，退化到了野蛮时代。蛮荒世界的科技水平往往处于中世纪之前，往往还处于石器时代。帝国认为这些世界上的居民是无害的但也是无用的。这些世界可能会被勘察，还可能会开发其矿产资源，也可能会进行殖民可能性的调查，无论如何，当地土著都将被控制，或被灭绝。
死亡世界（Death World）
这类世界环境非常恶劣，以致无法支撑人类殖民活动。这类世界有许多类型，典型的死亡世界，比如卡塔昌，它整个行星就是一个巨型热带雨林，里面到处是食人植物和肉食动物，或者是像克里格那样，到处都是被火山活动和核攻击破坏的荒地。这些世界无法在上面殖民，但又必须进行适当的开发，因为要用它们来作为前哨站或其他用途。
研究站（Research Station）
没有多少重大意义、也没有多少人口的世界经常被研究组当做试验基地，在这里进行一些可能会在科技的新方面取得突破的危险试验。最常见的试验是由驯养队（Breeding Unit）进行的，他们驯化当地的野生动物，并评估其食用价值。
行星防御（Planetary Defence）
每个行星都要负责保护自己。帝国指挥官有权建造地基防御设施、宇宙港，如果他负担得起，还能建造防御舰队。各个星系所拥有的武器和舰艇数量都不一样，要看总督对行星防御有多热心，以及该行星的处境有多危险而定。
除了帝国指挥官亲自控制的舰艇之外，位于易受攻击位置的行星或历史上经常遭到入侵或发生叛乱的行星也可能有舰队基地。尽管舰队的舰艇与帝国指挥官的舰艇是互不隶属的，两者都能应付突发事件。舰队的舰艇也会部署在一个星系，这样它们就可以巡逻相邻的一系列星系了。
由帝国指挥官建造的船只只能进行星系内航行，不装备异空间驱动器。舰队的巡逻船只当然装有异空间驱动器，能进行恒星际航行，但在这些船的船体内也有港口，可供许多小型星系内飞船起降。
在战时或危险时期，一个行省内的舰队的船只将解除其日常职责，转而编为作战舰队。需要调用其他行省内的船只的情况很少见，兴师动众去保卫一个孤零零的世界也是不值得的。帝国常用的策略是让一个世界陷入敌手，直到调来足够的舰船之后再收复它。这些世界上的居民当然不会喜欢这种战术，但对帝国来说，人命当然不如宝贵的舰船值钱。
亚光速飞船（Sub-Stellar Ship）
帝国的船只中有相当大一部分是只能在其星系内航行的亚光速飞船。各星系的帝国指挥官有权颁布法令管理亚光速飞船的所有权及航运。帝国中央政府对亚光速飞船没有多少兴趣，因为这类飞船对于整个银河来说实在太小了。
亚光速飞船也分几类，从战舰到工业船都有。
战舰（Warship）
大部分宇宙战都是围绕着行星、宇宙设施或星系中的重要目标发生的。因此在易受攻击的星系附近维持亚光速飞船是可以理解的。这些飞船可能是在舰队基地之外活动的舰队船只，也可能是属于该星系的帝国指挥官的。
货运船（Cargo Ship）
如果一个星系内有多个有人居住的行星，就会需要某种货运船只。它们可能由行星政府或个人、卡特尔或公司拥有并营运。许多星系中同时存在着由政府控制的和由私人拥有的货运船。
工业船（Industrial Ship）
这类船只包括了各种用于保养、制造和采矿的船只，跟货运船一样由政府或私人集团拥有。
研究船（Research Ship）
只有非常非常少的星系才完全被探索过了——一个行星系里总有些地方没被调查过。各个星系都在进行各种各样的研究与考察。研究船中很多是搜寻采矿潜力的矿产资源勘探船。
空间站（Space Station）
并不是行星和小行星上都能建造基地或港口设施的，所以就只能建造空间站来代替了。空间站是一种巨大的船只，能在轨道上提供所有的设施。
灯塔（Beacon）
灯塔是一种小型空间站，它们的用途主要有三种：一、通过发射局部信号，为当地的航行导航；二、可以监控过往的宇宙飞船、发送信息确认大小、航线和登记信息；三、当宇宙飞船遇到事故时，船员们可以在灯塔中避难，直到救援人员赶到。灯塔里往往有一小队工作人员，不过有些灯塔是全自动的。各个星系中灯塔的数量不一，从零到好几百都有。
恒星际舰队（Stellar Fleet）
帝国的疆域分为五个星域（Segmentae Majoris），每个星域都设有一个星域堡垒，星域堡垒是该星域舰队的基地。
帝国的恒星际飞船包括商船、战舰、民船和其他一些特殊船只。这些船只被编入三类专门的舰队：商船队（merchant fleet）、民船队（civil fleet）和战争舰队（warfleet）。每个星域都有自己的商船队、民船队和战争舰队。
例如，太阳战争舰队（Warfleet Solar）就是太阳星域（Segmentum Solar）的战争舰队，太平商船队（Merchant Pacificus）就是太平星域（Segmentum Pacificus）的商船队，暴风雨民船队（Civilis Tempestus）就是暴风雨星域（Segmentum Tempestus）的民船队。
船只的注册
所有的恒星际宇宙飞船都进行注册，规定其隶属于一个或多个星域舰队。一艘船注册之后才算真正拥有了自己的身份，舰队管理局要对注册船只在各星域的航运进行记录和管理。
没有在一个星域内的船只不得在该星域内航行，除非得到了舰队管理局的特许。这纯粹是一项识别措施，任何没有身份、未注册的船只都会被认为是敌人，将会遭到攻击和毁灭。
商船契约（Merchant Charter）
每一艘在商船队中服役的商船都要遵守特定的协议，这种协议就叫商船契约。下文列举了各种契约。商船契约的形式，是各船长向代表皇帝的舰队管理局宣誓效忠。在船长没有宣誓、以及宣誓的记录送达他所在星域的星域堡垒以及火星上的星域堡垒之前，商船船长不得为他的船只注册。
世袭自由契约（Hereditary Free Charter）
这是所有船长梦寐以求的、至高无上的契约。它也是最古老的一种契约。一位签署了世袭自由契约的船长可以自己任命继承人，当前任船长死亡或退休时，他指定的继承人进行宣誓之后，就可成为新船长。
这种契约的“自由”在于船长可以自由地航行到任何地方去，只要这地方是在他的船只所注册的星域里的。许多签署了这种契约的古老船只都在所有五个星域中注册过。尽管一个签署了世袭自由契约的船长在理论上是帝国的一位仆役，他所承担的义务是很少的。在契约允许的范围之内，该船只可以去任何地方，以任何形式进行贸易。
世袭契约（Hereditary Charter）
签署了世袭契约的船长可以把他的船只转让给他选择的继承人。当船长继承一条商船时，他同时也继承了一条或几条航线，他只能在继承的航线上载运货物和乘客。有些航线比其他的更加有利可图，因此继承了这些航线的船长会得到比其他人更多的尊敬。
自由契约（Free Charter）
签署了自由契约的船长是由舰队官员任命去指挥一艘商船的。他们往往自己就是舰队官员，一步一步地爬上了关键的职务。签署了自由契约的船长可以自由地在他们所注册的星域内任何地方航行，但是他们往往被禁止在已有的（被签署了世袭契约的船长们所继承的）航线上进行贸易。因此，他们退而求其次，转到人烟比较稀少的行省和地区去贸易。在那些地方，常规的服务设施要不是没有必要存在，就是要营运成本太高支持不起。
舰队契约（Fleet Charter）
签署了舰队契约的船长跟签署了自由契约的船长一样，是由舰队管理局任命的，但他们必须像签署了世袭契约的船长那样，只能在规定的航线上航行。这种船长职位是所有恒星际飞船船长职位中地位最低的，安全性也是最差的。一个签署了前对契约的舰长随时可能被解除指挥权，在靠岸之后，没多久，他的船只就转给了其他人。
一个契约的典型
商船契约中的一个典型是由索伦森（Sorensen）家族担任船长的阿克斯纳兰图斯号（Axnaranthus）货运船，九千多年以前，索伦森家族就开始担任它的船长了。它是远东商船队中最古老的船只之一，自从第32千年开始就成为了世袭自由契约商船。从那时起，它已经接受了多次大修，最后一次是在两百年以前。索伦森家族靠它聚敛了大量财富，如今已经拥有了好几艘恒星际飞船。
民船队（Civil Fleet）
民船队由私人所有的恒星际飞船组成，只能在舰队管理局规定的航线上航线。民船队在组建时，必须投标购买航线许可证，航线由出价最高的船队获得。这种制度使帝国可以保住航线，这个制度允许帝国以这种方式维持一些——不管由于什么原因，总之是帝国自己不方便去维持的航线。这种办法也有利于增加税收。和有固定航线的航行一样，舰队行政当局也会给单程航行发放一次性许可证，许多小型民船队全靠一次性许可证，才能勉强糊口度日。
民船的船长完全由船主决定。许多民船的船主就是船长。在较大的民船队里，由船主任命得力雇员为船长。
舰队的组织体制
各星域的三类舰队都是由该星域的舰队管理局组织和管理的，舰队管理局是内政部的一个单位。各独立舰队的官员都要向星域的舰队官员负责，而星域舰队官员又要向该星域的内政部负责。各个星域中最高的官员是星域统帅（Lord Commander of the Segmentum），其中，太阳星域统帅（Lord of the Segmentum Solar）地位是最高的，通常能在帝国元老会议（High Lords of Terra）占有一个席位。
下文列举了一个星域的战争舰队（通常叫海军舰队）体系中的重要职务（CZ75注：与现行设定略有不同）：
战争舰队司令（Warfleet Commander）
整个星域舰队中的最高军官是战争舰队司令。他负责指挥整个星域中的海军部队，手下有数以千计的战舰。帝国只有五位战争舰队司令，每人负责一个星域。他们的地位是平等的，不过太阳星域战争舰队司令被认为是其中地位最高的。
战争舰队司令要规划整个星域中的海军舰队战略，检查维修日程表，监督造船与设施建设，确保舰队的总体可用水平。他个人的参谋部分为军备、维护、设计、建造和一千多个其他的工作委员会。
空域司令（Space Commander）
在战争舰队司令之下是空域司令，他们负责各行省的海军业务。空域司令坐镇各行省的行省堡垒（Sector Fortress），内政部与中央政务院的其他行省级单位也设在行省堡垒。空域司令不但要向他的海军上级官员——战争舰队司令负责，同时还要向全面负责该行省工作的内政部行省指挥官（Adeptus Sector Commander）负责。
空域司令可以直接指挥星域战争舰队的一部分。一般他手下能有五十来艘恒星际飞船，不过各星域的需求不同，他能指挥的舰艇数量也不一样。如果你能意识到，一个典型的星域中有三万到四万颗恒星，占据着一个相当于边长200光年的立方体大小的空间时，你就会明白50艘舰艇是多么的少了！
这些战舰分为巡逻舰艇、固定驻守在一个星系的舰艇和预备舰队。预备舰队通常部署在行省堡垒。
大队司令（Group Commander）
大队司令负责一个行省舰队的一部分。他们有时坐镇行省堡垒，不过更多的时候是坐镇于某个区的固定载人宇宙港中。大队司令负责巡逻各区和基地周围的蛮荒地带，并且还要维持这些地区的秩序。
一个典型的大队司令部包括一个区海军基地、非战斗人员和两个舰艇中队。通常其中一个中队是巡逻中队，另一个中队留作对付特别威胁用的预备队。
在必要的时候，大队司令经常得担任作战舰队司令。作战舰队是一种临时建制，只在遭遇危机或要击退特定的敌人时组建。作战舰队往往只由邻近的两个（最多三个）区里的舰只组成。如果作战舰队由多个大队司令手下的战舰组成，那么一般就由其中资历最老者担任作战舰队司令。
中队司令（Squadron Commander）
中队司令负责指挥一个舰艇中队。他同时也是中队中一艘舰艇的舰长，他在他指挥的舰艇的舰桥上领导整个中队。一个典型的中队应该有三艘宇宙飞船，其中包括司令的那艘。
当作战舰队司令决定部队的整体战术时，中队司令的人物就是决定他率领的中队的阵型和机动。
舰长（Captain）
舰长负责指挥一艘舰艇。在舰队组织体系中，他是地位最低的队列军官——在他自己的船上，他是至高无上的指挥官。在一艘大得超乎想象、有数万名男女乘员的飞船上，舰长的地位是最荣耀、最受人尊敬的。对于飞船船员来说，舰队的高级官员离他们实在太遥远，舰长在船上就是皇帝的声音、权威的象征。
非法航运（Illegal Shipping）
帝国实在太大了，大得只要你确实想把自己藏起来，你就躲得起来。内政部对恒星际航运控制得十分严密，可尽管如此，依然有非法恒星际飞船存在。这些飞船由未注册的商人、走私犯，甚至干脆是海盗拥有并营运。这是个把脑袋拴在腰带上的活计，因为任何未注册的船只都会自动被海军视为敌人。
比起合法注册的船只，非法船只有相当多的缺点。导航者从整体上来说都是忠诚的帝国公民，他们也非常稀少。恒星际导航要是没有导航者，一次最远也只能跳跃四五光年，远远比不上有了导航者的航行（有了导航者，一次最远可跳跃五千光年）。确实也有导航者会为非法船只工作的，但这样的导航者实在太罕见了。因此绝大部分非法恒星际航运只能局限在它们的基地周围，通常只能在一组距离很近的区以及它们之间的蛮荒地带之间进行。
未注册船只
有许多理由能解释是什么吸引了船长去驾驶一艘非法船只。所有的行星都有各自的法律，规定哪些东西能进出口，哪些不能。有些行星政府全盘负责进口，或是有着严格的检疫法律，官方船只的货物与乘客都要接受仔细的检查并记录在案。许多航线要么为世袭商船船长所垄断，要么根据舰队契约被独占。
各种各样的人（包括帝国指挥官）想要绕过这些障碍。哪怕是注册船只，当要价太高时，偶尔都会想破坏法律，但这样做要冒的风险实在太大了，因为他们的船只很容易被识别出来。
非法船只的基地所在都是秘密，每隔几个月，船长就要改变基地的位置。帝国指挥官也会对非法航运睁一只眼闭一只眼，只要非法航运对他有利。非法商船的最大敌人是背叛！
海盗船（Pirate Ship）
星际海盗船的活动方式跟未注册商船一样，但他们的意图要危险得多。没几个帝国指挥官愿意在自己的星系里窝藏海盗，所以大部分海盗的基地都设在无人居住的星系里。一些海盗专门针对合法航运下手，也有些海盗则不那么挑食。海盗与非法商船经常会合作，共享情报，有时还会使用同一套设施。
海盗常用的袭击方式是在星系的跳跃点上等待，当目标离开星系时，伴随它的只能进行星系内航行的飞船就会掉头返航，这是海盗就会登上这些飞船，在恒星际飞船跳跃之前抢光货物。尽管海盗也可以击毁一艘货运船，但很少会有海盗真的这么做。
敌军私掠船（Enemy Raider）
私掠船是隶属于敌军的星际飞船。当然啰，谁是敌人，这要看你站在哪一边！帝国指挥官们往往会与邻居发生争执，在争执中，其中一方可能会雇用非法商船甚至海盗去攻击并破坏对方的航运。这种战斗很常见，但被严格控制在仅仅攻击对方的星系内飞船，对于一个帝国指挥官来说，攻击帝国舰队的舰艇是极度愚蠢的！谁要是真敢这么做，他就会立刻遭到毫不留情的报复。不用说，犯了这种错误的帝国指挥官会发现他们自己将在帝国行星打击部队（Imperial Planetary Assault unit）的攻击中灭亡。
帝国舰队会遭遇到的另一类敌军私掠船是外星人的，其中最常见的是蛮人、灵族和虫族的。大部分与外星人发生的战斗规模都比较小，双方都只有几艘船参战。有时双方强大的舰队之间会爆发大战。战争将扩大到相邻的几个星系，并持续几年乃至几十年才会结束。
目前进行的最大规模的战争是抗击克拉肯虫巢舰队（Hive Fleet Kraken）的战争。虫族舰队威胁到了银河中所有的种族，在虫族贪得无厌的侵略中，它们吃光了被它们征服的行星上的生物。银河西南旋臂几乎已经陷落于虫族之手。
敌军私掠船中还有一类是混沌舰队。混沌舰队的成员是在何露斯叛乱之后逃入恐怖之眼的叛国者。一万多年来，这些被帝国驱逐的叛国者退化的后继者们不断地进行着反对人类的战争。他们有规律地对帝国发动小规模掠袭，有时会发动更大规模的入侵。
一次典型的航行
一次典型的恒星际航行，通常由停泊在帝国的一个世界的轨道上的货运船开始。小型航天飞机忙碌地把稀有矿产、粮食、乘员与人造产品从行星上运往货船，装载过程要花上几周到几个月，其间航天飞机将会反反复复地来回与货船与地面。一完成载货，庞大的宇宙飞船就会启动自己的主发动机，缓慢加速，离开行星轨道。
飞船驶向星系边缘，小心翼翼地加速。尽管飞船的发动机能够达到令人害怕的高加速度，如果飞船开得过快，与星系内的碎片残骸相撞的危险还是很高的。当恒星逐渐被抛在飞船后面时，残骸的密度也随之减小，飞船的速度缓慢地达到0.01倍光速。
在航行了几星期之后，飞船抵达了它的第一个目的地，这就是星系周围的跳跃点。跳跃点位于星系周围的一个环形地带上。这意味着跳跃点一带的星系内残骸的密度，低于进行异空间航行所能容忍的最大密度。一越过这条看不见的界限，就可以启动异空间驱动器了。一个粗心或愚蠢地过早启动异空间驱动器的船员如果走运的话，会发现他的船被抛到了偏离航线几千光年的地方。更可能发生的情况是：这艘船被撕得粉碎，再也没有人听说过它。
在安全地启动异空间驱动器之后，飞船将跳出现实空间，进入异空间，此时，恒星际航行才真正开始。飞船靠异空间航行，一次最远能跳跃五千光年。在异空间中，飞船由导航者驾驶。导航者是一种非常稀有的变种人，他们能用第三只眼睛观察异空间的动向。
只有长途航行才需要进行多次单程跳跃。尽管如此，当飞船准备结束其跳跃时，已经过去了差不多两周。同时由于异空间内时间的流动与现实空间不同，在现实宇宙中可能已经过去了一年。
飞船在目的地星系的跳跃点回到现实空间。走运的话，飞船跳回来的地点将很靠近跳跃点，否则它又得花上额外的几个星期以抵达内层行星。
在向一颗恒星跳跃时，预留一段安全距离总是明智的。通过跳跃点重新回到现实空间的后果，很有可能跟过早启动异空间驱动器进入异空间一样，以毁灭结束。
飞船现在已经准备好最后的航行了，它先向目的地播送自己的信号，重新确认时间，让飞船上的时间与现实空间中的时间同步。异空间中的时间与现实空间中的时间很不一样，船员们无法得知自己的航行到底花了多长时间。
起初，飞船以约0.01倍光速航行，在通过密集的星系内部区域时逐渐减速。最后，飞船到达了它的目的地。接着，又有一大群小型航天飞机忙碌地装卸货物和乘客，以准备下一次航行。
星际通信部（Adeptus Astra Telepathica）
星际通信部负责在整个帝国境内招募和训练灵能者。该机构总部设在地球，但它的宇宙飞船和办事处遍布整个帝国。它的主要职责是为帝国训练心灵感应通信员（Astropath）。
帝国的人类灵能者
绝大多数人类不具有灵能力，确切地说，所有人类都具有极为有限的一点灵能潜力，但这点潜力却远远达不到能利用的程度。只有非常非常少的一部分人类才具有实用的灵能力——这些人就是灵能者。
CZ75注：根据小说《信仰与火焰》（Faith and Fire）中的说法，大约每十万个人中才有一两个灵能者，不过在某些受异空间影响比较强烈的地方，该比例会上升到十万之五。
灵能者的力量必须在帝国机构的严密监视下使用，否则会造成非常危险的后果。毕竟，灵能宇宙就是混沌的宇宙，因此使用灵能要冒很大的风险。异空间中居住着恶魔般的外星生物，它们唯一关心的就是利用与毁灭人类。即使是最强大的灵能者，都给这些恶魔提供了进入并影响现实宇宙的潜在可能。
帝国所有的世界都要按照法律控制其灵能者。在大部分世界上，迫害或猎杀巫师是日常生活的一部分。同一部法律责成地方统治者必须按量征募到年轻而相对有潜力的灵能者，将他们交给星际通信部，运往地球。从这些应征者中，星际通信部决定哪些将活下去服役，哪些将为皇帝牺牲。
星际通信部的组织体系
星际通信部分为两个部门：一个是负责教育与征募灵能者的灵能训练学校（Scholastia Psykana）和黑船联盟（League of Blackships）。星际通信部部长（Master of the Adeptus Astra Telepathica）以及他的咨询委员会统一管理这两个部门。星际通信部部长的资讯委员会由几百名来自这两个部门高级官员组成。
黑船联盟（League of Blackships）
该联盟由广泛地分布在银河内的舰队组成。这些飞船沿着巨大的环形航线航行，造访每个世界（造访一个世界之后，大概过上一百年又会来一次）。当黑船舰队抵达目的地时，当地的帝国指挥官就要按惯例准备好灵能者。
当灵能者被选出来之后，黑船船长就开始进行初步测试，然后开往航线上的下一个世界。当黑船的货舱满后，就掉头开往地球。
审判官经常乘坐黑船，这使他们能很好地调查某个行星发生由灵能诱发的堕落的可能性。
灵能训练学校（Scholastia Psykana）
灵能训练学校是一个负责训练灵能力的大型教育机构。大部分学生都是由黑船带来的征募者，不过有一小部分是由审判庭掌握的、或来自其他管道的。该机构的人物就是教育年轻的灵能者如何发展与控制他们的能力。每个灵能者的未来都取决于他的能力与特性。
一级灵能者（Primary Psyker）
一级灵能者是指那些其能力与力量足以在一般环境中抵御恶魔污染的灵能者。只有年轻、聪明与好学的灵能者，才能被选为一级灵能者，为帝国服役。在灵能训练学校进行五年的基本灵能训练之后，他们就可以加入需要他们发挥能力的任何帝国机构了。非常年轻的一级灵能者也许能加入星际陆战队，成为贤者（Librarian），其中最有才能的人也许能成为审判官或灰骑士。一级灵能者在恶魔与其他灵能入侵者面前并非无懈可击，但他们所接受的训练使他们能有效地与这些生物战斗。
心灵感应通信员（Astropath）
心灵感应通信员是从第二级灵能者中挑选出来的，这类灵能者拥有可观的灵能，但却不怎么能抵御恶魔上身的危险。跟初级灵能者一样，他们必须年轻、健壮、好学。心灵感应通信员要先接受基本的灵能培训，然后才确定他们的角色是在帝国内担任心灵感应通信员。他们要学会如何使用皇帝塔罗（Emperor's Tarot），如何发送星相，以及各种占卜术。一旦他们掌握了这些技术，他们就要接受一种独特的“结合仪式”（Binding Ritual），这种仪式能赋予他们一点皇帝的力量。
星矩厅（Adeptus Astronomica）
星矩厅保留有一些一级和二级灵能者。他们被移交给星矩厅，然后在星矩厅的保护下完成训练。
牺牲
（黑船）招募到的灵能者中，不可避免地会有许多无法控制好自己的力量的，或是意志太脆弱的人。如果放任他们不管，他们很快就会死亡，而他们的毁灭又会导致更多人的死亡，甚至可能会毁灭整个世界。在一个人力资源几乎是取之不竭的宇宙里，他们的消失并不算什么，但即使死后，他们仍然能为皇帝效劳——皇帝要想作为人类的守护神活下去的话，就需要大量的灵能能量。全是靠了这些灵能者的牺牲，才能维持皇帝的黄金王座的运行，所以皇帝和帝国才能存续。
污染
由于黑船船长们的仔细检查，被污染的灵能者很少能被运到地球上。即使有少数能抵达地球，他们很快就会因为身上的恶魔或毁灭性的力量而被剪除。然而，尽管有这些严格的预防措施，还是会有一些被感染的灵能者能蒙混过关。在帝国的历史上，曾经有一些要人，甚至包括帝国元老在内，就是这种灵能者。有谁能知道，究竟有多少真面目没有暴露的被污染的灵能者混过了测试，当上了高官呢？
星际心灵感应通信
在人类社会中，心灵感应通信是非常非常重要的，因为这是进行恒星际联络的唯一手段。当两个心灵感应通信员的意志同调时，他们之间就能互相收发信息。心灵感应信息是通过异空间传送的，所以这种通信手段的速度能超过光速，接管它并不是即时的。
心灵感应通信员的需求量非常巨大。在帝国里很容易见到他们，他们身上穿的绿袍子使他们很容易被认出来。在舰队中，心灵感应通信员担任舰上及岸基联络员。他们也为帝国国防军、审判庭、帝国国教、星际陆战队和中央政务院的所有下属机构服役。
距离遥远的世界上的帝国指挥官如果想与帝国的其他地方保持联系，就得有心灵感应通信员。心灵感应通信同样是民间生活的重要部分，他们为商务船只以及任何需要进行恒星际联络的地方服务。广泛存在于帝国各处的心灵感应通信员，形成了一张覆盖着整个帝国的网络，这种网络使得把信息从银河的一头传到另一头很方便。
灵魂结合（Soul Binding）
普通的灵能者既不能通过异空间传送信息，也无法在如此遥远的距离上接收心灵感应信息。心灵感应通信员只有在经过长年的训练之后才能获得这种能力。漫长的训练以一种特殊的仪式为顶点，在这种仪式中，心灵感应通信员获得了皇帝的一部分能力。这种叫做灵魂结合（Soul Binding）的仪式能让灵能者的心灵更加接近皇帝巨大的灵能力。完成仪式之后，皇帝强大能量的一部分就转移到了心灵感应通信员的身上。
这种能量转移会对灵能者造成创伤——尽管灵能者为了进行这种仪式进行了多年的准备，还是会有部分灵能者在接受能量之后丧生，或失去正常的心智。能成功地活下来的人的眼睛神经也遭到了损伤，所以差不多所有的心灵感应通信员都是盲人。实际上，他们的灵能技术得到了增强，弥补了视力的丧失，尽管他们深陷的眼窝看起来空洞无物，扭曲不堪，他们并不瞎。
据说灵魂结合还会在其他一些方面影响心灵感应通信员，很多人认为，心灵感应通信员的心灵一旦与皇帝发生接触，他就从一个新的视角去观察宇宙的本质，获得有关宇宙本质的新理解。
心灵感应通信网络（The Astropath Network）
帝国的所有机构都配有心灵感应通信员。他们组成了一个网络，通过这个网络就可以通过异空间传递心灵感应信息。尽管在这里不太方便介绍心灵感应通信的复杂过程，大家可能还是会对这项技术中的一些最重要的地方感兴趣。
冥想广播（Trance Broadcast）
心灵感应通信员可以在冥想中发送心灵感应信息。在冥想中，他的意识形成信息，并将信息通过异空间发送出去。发送信息的过程就像把一块石头丢进水里，产生向四周扩散的水波一样。信息像水波一样在异空间中传播，直到信号减弱到听不见为止。这种通信方式只限于发送一两句话长的短消息，如果要发送较长的消息的话，许多同时发送的信号会混杂在一起，造成互相干扰。在五光年范围内，能清楚地听到这样短的信息，在五光年范围之外，信号会逐渐减弱，到二十光年时就几乎听不清了。异空间的局部运动也会影响该过程，有时还会影响通信能力。如果要把信息发到更远的地方，就必须附加一个“重播”请求，这样，这条信息就能通过帝国的心灵感应通信链慢慢传递到目的地。
冥想接收（Trance Reception）
心灵感应通信员也能通过进入冥想状态来接收经过异空间的心灵感应信息。古老信息的残余信号以及永远存在的异空间背景噪音使得接收过程反复无常。
接收过程中还有一种更可怕的事：异空间中的小型生物和独立的恶魔会干扰信号，他们专门挑选异空间中用于通信的灵能波，然后插入干扰信号，这些虚假干扰信号往往是下流、猥亵的。这些邪恶的生物特别喜欢的玩笑是在信号中插入一些非常强大的恶魔的图像，好让缺乏防备的心灵感应通信员吓一跳！
定点接收（Station Reception）
如果心灵感应通信员要把信息发往一个特定的地点，他就把精神集中在该地点上，这个地点可以是一艘飞船、一个行星，甚至可以是一个特定的人。这种方法能让接收地点上的心灵感应通信员识别出发送的信息，并集中精力接收信息。
许多心灵感应通信员都用这种方法工作，他们就叫定点收信员（Station Receptor）。用这种方法发送的信息也能被处于冥想接收状态的心灵感应通信员收到，但成功的机会要小得多，而发生接收错误的可能性要大得多。
离魂通信（Astral Projection）
这种方法是心灵感应通信技术中最难的一种，进行这种通信时，心灵感应通信员的意识会离开他的身体，进入他的“星身”（astral body）或“星魂”（astral spirit）之中。“星身”在异空间中是永存的。一进入“星身”，心灵感应通信员就能去异空间中的另外一个地点，自由地与其他心灵感应通信员的“星身”联络。
这种方法的最大困难在于，异空间中有许多其他种类的生物存在，其中绝大部分对人类充满敌意。当星身作为意识的载体活动时，它是非常容易受到伤害的，如果一个人的星身被破坏，他的肉体也会死亡。一个非常强大的心灵感应通信员能让他的星身在现实宇宙中短暂出现一会，星身在现实宇宙中看起来就像一个鬼魂。
预言
为了辨别异空间中每一点微妙的改变，所有的心灵感应通信员都学过如何使用皇帝塔罗（Emperor's Tarot）和其他预言方法。异空间并不遵从现实空间的时空规律——它的结构中既可能包括未来，也可能包括过去和现在。
这些线索实在是太难以理解了，因此不能将它们作为信息识别出来，但是利用皇帝塔罗，有时候能探测出一些未来的征兆。心灵感应通信员能用同样的方法识别出非常微弱的信息、以及重大事件在异空间中引起的回波。
星矩厅（Adeptus Astronomica）
星矩是一个灵能导航灯塔，导航者依靠星矩就能在异空间中定位。
维护星矩是星矩厅的职责。为此，星矩厅要从星际通信部收集到的灵能者中征集一批年轻灵能者，这些人就是星矩厅成员的主要来源。因此星矩厅高级干部中绝大多数都是灵能者，只有一小部分不是灵能者，但这些人都是从奴隶家族中提拔上来的，这些奴隶家族几千年来一直在为星矩厅提供体力劳动者。
星矩厅是一个很小的机构，总部设在一个偏远的地方，这个地方叫禁忌城堡（Forbidden Fortress）。未经许可，任何人不得入内，就连法务部的执法官和审判庭的审判官要进入这里都必须事先得到许可。
禁忌城堡建在一个以前叫做尼泊尔（Nepal）的地方，它建在尼泊尔的山脉的峭壁上，周围戒备森严。山脉的外表看起来并没有被人类之手改变，可实际上，禁忌城堡深深地延伸进地下，伸进地下的部分几乎跟整个山脉一样大。
星矩厅的领导是星矩厅厅长（Master of the Astronomican）。他的任务是全面负责该机构的工作，并在帝国元老会议（Senatorum Imperialis）中担任该机构的代表。星矩厅的一个任务是训练青年灵能者为星矩厅服务。
该机构其实还是一个大型教育机构，由一批被尊称为“导师”（Instructor）的年长者控制。导师中的一些人能获得“高级导师”的称号，并总管该机构某一具体方面的培训工作。星矩厅的日常事务——例如维护与供应——由行政人员负责。
青年灵能者起初叫做“侍僧”（Acolyte），他们要学习如何控制与使用他们的力量，这些教学内容与星际通信部的相同，但接下来，他们要学习星矩之术（Lore of the Astronomican）。他们要理解他们生命的价值，学习哲学，然后逐渐理解宇宙与异空间性质的核心知识。
只有能达到这种神秘境界的人才能成为选民（the Chosen）的一员，只有选民才能把他们的灵能能量贡献给星矩。其他无法掌握这种观念的人，将留在星矩厅内担任导师或专门担任禁忌城堡内的行政人员。
选民（the Chosen）
侍僧生涯的顶点便是被选为选民的一员。能成为选民，是至高的荣誉。选民被认为是一种独特、纯洁的存在，其层次远远高于导师、甚至高于星矩厅厅长。选民的头要剃光，穿黄色长袍，佩戴猩红色的选民徽章。选民的余生要在祈祷与冥想中度过，直到星矩内庭召唤他去服务的那一刻。
星矩内庭（the Chamber of the Astronomican）
星际内庭是一个巨大的球形空间，它是在一座山峰里挖出来的。外表看起来是一个巨大的圆顶建筑，球体的下半部分在岩石下燃烧。球体内部表面上有多层排列的一万个座位，每个座位都面向球心，球心有一个在空中起舞的灵能能量球。
这个能量球是由选民形成的，当选民释放出他们的能量，灌注入星矩时，就形成了这个能量球。通过这种方法，他们的能量流入能量球，然后在皇帝本人意志的引导下进入异空间。选民耗尽其能量之后就会死亡。进入星矩内庭之后，灵能者平均能活三个月——每天大概要死一百人，死者由新的选民代替。
导航者家族（Navis Nobilite）
早在帝国诞生之前几万年，导航者家族就出现了。它是人类的所有机构中最古老的一个。它诞生于科技黑时代（Dark Age of Technology）中的某个时候，并在纷争乱世（Age of Strife）中幸存下来，一直存在到现在。
在约三万年的时间里，导航者家族的命运有起有伏，但它的力量从未毁灭。今天，导航者家族在帝国中扮演着一个举足轻重的角色，它正兴盛发展着。
导航者家族分为许多独立的家族（House）或大族（Great Family），每个家族都是一个庞大的、有血缘关系的家族，每个家族都居住在堡垒化的宅院中，家长（House leader或Novator）与他的直系亲属及侍从们住在一起。宅院被认为是属于整个大族的地方，尽管只有世袭的统治家庭才住在宅院里。
导航者家族中的大族是由一种独特的变种人——导航者组成的，这种变异不是自然产生的，而是在很久以前，在导航者家族刚刚形成的初期通过基因工程形成的。这种工程创造了导航者基因，这种基因使得导航者很容易与普通人区分开来。
这种基因只能通过近亲婚姻保存下来，如果导航者跟普通人结婚，他的后代就没有这种基因。这就是血缘关系非常密切的导航者家族之所以形成的原因。
导航者（Navigator）
创造导航者基因的目的只有一个：赋予人类在异空间中驾驶飞船的能力。只有导航者才能做到这一点——其他人类或机器都没有在异空间中导航的能力。正是靠了这种能力，人类的宇宙飞船才能跟其他外星种族的飞船飞得一样快。
如果帝国没有导航者去操纵它的船只，它会很快分裂成数以千计的、独立的星际帝国，每个方圆都只有十几光年，为了进行恒星际航行，这些小国的飞船将不得不进行危险而又短距的“盲跳”。
导航者的体型很不一般。所有的导航者在前额中央都有第三只眼睛（Third Eye），又叫异空间眼（Warp Eye）。传统上，所有的年轻导航者都要在宇宙里当驾驶员。随着时间的增长，他们越来越了解异空间，他们的能力也就越来越强大。
一个导航者要进行五十或一百年的宇宙航行，才能达到精神上的成熟，这段时间看起来很漫长，但导航者一般能活三四百岁，所以这段时间对他们来说不算太长。随着他们的经验越来越丰富，他们的身体也会发生变化。第三只眼睛的眼白和虹膜逐渐消失，最后只剩下一个黑色的瞳孔。眼睛本身也会逐渐变硬，眼皮逐渐收缩，最后剩下一个凝视不动的眼球。
通常情况下，导航者的体格会随着年龄的增长而增长，他的肋骨也会逐渐变大，变得越来越突出，以容纳胸腔内的器官。
嗣体（The Heir Apparent）
各个家族中最强大的导航者叫做嗣体。这意味着他们将来有可能成为导航者家族长老（Paternova）——所有导航者的统治者。长老可以产生自任何一个家族中的任何一个社会层次。
嗣体往往是最年长的导航者，尽管最年长者未必是最强的。有些导航者不跟家族一起居住，他们的整个人生中，身体都没有发生上文所述的各种变化。
嗣体彼此之间往往是死敌，如果有机会，他们会竭尽全力消灭对手。这种竞争有时候会引发漫长的私人仇杀，甚至会引发两个导航者家族之间的世仇。中央政务院对这类小规模的私斗是很宽容的，尽管如此，中央政务院还是会尽可能去劝阻他们，以避免导航者家族之间发生公开的敌对行动。
不幸的是，这种激烈的竞争有时会逼得嗣体们采取非法行动，甚至会逼得他们采取完全是犯罪的手段。他们的个人野心使得他们在面对各种危险的影响时非常脆弱，他们可能会与外星人合作，甚至与恶魔作交易。这类非法行为是很少的——大部分嗣体并没有给他们的竞争者安上这些罪名。
长老（The Paternova）
长老是所有导航者的领袖，也是最强大的导航者。长老可能活上一千多岁。长老一死，所有活着的嗣体就会开始发生变化——他们变得更高大、更强壮。他们的身体结构变得具有完全的功能，能使他们在高度真空或普通的有毒环境中生存。更重要的是，他们开始战斗了。
他们要与其他的竞争者战斗。这时他们会变得非常好斗。当一个嗣体被杀死后，活下来的其他人会继续发生变化，知道最后只有一个人活下来。最后活下来的人会发生巨大的变化，并获得最强的力量，成为新的长老。
长老住在地球上的导航者宫（Palace of the Navigators）里。在继位之后，长老就永不离开这座宫殿。宫里原来的侍从、士兵和其他随从将全部被长老自己家族中的人代替。长老的侍从中的长官，即导航者长老特使（Paternoval Envoy）将成为帝国元老，并在帝国元老会议中占有一个固定席位。
长老在导航者中所扮演的角色是暧昧不清的，尽管如此，没有人怀疑他的重要性。长老被认为是指导所有导航者的祖父，他的力量超越了异空间本身。
在前任长老逝世、新任长老尚未继位的这段时间内，除了嗣体之外的所有导航者的能力都会遭到相当程度的削弱，他们在异空间中进行导航的能力会衰退，异空间航行时间会增加，飞船会毫无预兆地消失，比较年轻的导航者也许会完全丧失他们的能力。
新长老一继位，导航者们的能力就会恢复。可是，并不是所有的导航者都能恢复到原来的水平。与新长老属于同一家族的导航者会发现他们的能力增强了，就好像他们的血缘能让新长老把能量更有效地传到他们身上似的。而与前任长老同属一个家族的导航者就失去了这种好处，所以这些导航者会发现自己的能力衰退了。
导航者的异空间眼（The Navigator's Warp Eye）
所有导航者身上都有一个非同寻常的特征——第三只眼睛或异空间眼。导航者通常用一块头巾、或别的什么用眼睛装饰的东西来遮盖住异空间眼。因此，很多人都怀疑第三只眼的存在。
事实上，第三只眼是导航者力量的核心。这只眼睛能让导航者看见异空间中不断变化的潮流，并引导飞船在异空间中航行。
据说，导航者无论什么时候都能看到异空间，即使是他在现实宇宙中时也一样可以，因此他们会永远暴露在异空间里的无名恐怖之中，这些恐怖的东西会使他们的身体发生奇怪的变化。据记载，导航者会对这些产生的反应有：突然陷入狂暴、看不见异空间中的东西、虚脱、丧失理智或是当场死亡。
这只眼睛还有另外一种能力，尽管这种能力很少用到，这种能力是某种神秘力量的产物。这种能力会随着导航者在异空间中航行的经验的增长而增长，所以嗣体的这种能力最强。如果导航者不用东西遮盖第三只眼睛，他的凝视就能杀死人，据说嗣体还能用这种能力抵御异空间恶魔。
互相竞争的导航者有时会用第三只眼的这种能力杀死对方——这种冲突很少公开，却很壮观。据说导航者的第三只眼还具有预言能力，能看到未来。导航者很不愿意谈论他们的能力，恐怕只有长老才能了解导航者能力的全部潜能。
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