GENE
Operation 14
四月——
不经不觉，漫长的寒冬终于过去，春天的步伐渐渐走近人们身边。
在这三个月里，多诺、五飞和美蒂在东南岸某个小镇安定下来。在芝加哥事件中曝光后，他们很难继续留下来。所以，他们选择到远离芝加哥的地方，等人们淡忘事件后再算。
大伙儿随多诺到南部的故乡去，为此他们著手挣一笔旅费；多诺和美蒂当小学助理，五飞则找到一份搬运工作。虽然工资微薄，只要节俭一点，到暑假应该便赚够钱起程。
今天的天色阴阴沉沉，空气中瀰漫著一片雾。公路上，汽车都亮起了车灯，连绵不断的光带向看不见的尽头伸延。
五飞的眼睛从蒙胧的景色转到车厢内的GPS导航器，根据电脑所指，还有半小时便到目的地。
他和几个工人今早接到托运要求，现在前往邻镇客户的公寓工作。
熟练地把货物包裹妥当，然后逐点搬上车，五飞的动作勤快娴熟，越来越有效率。管工满意地点点头，按按五飞结实的肩膀。
「有进步！干得好，小伙子，要继续加油！」
五飞回以微笑，心情愉快地跟工友闲谈几句后登上货车。
起初他来当搬运工时，每一个人都不看好他。搬运是粗活，很少年轻人吃得苦。可是五飞叫他们刮目相看。虽然他年纪很小，气力却不比大人逊色，还很能刻苦耐劳。工友都逐渐对他改观了，大家很乐意照顾他，尤其是管工，五飞深得他喜欢。
回到公司差不多到中午时分了。工人聚集在停车场旁边，或休息或闲聊，好不热闹。与五飞共事的多半是已有家室的青年人，他们的话题有很多五飞都无法参与。他通常只能在一旁听著，不过仍然乐在其中。
现在的生活说不上轻松写意，但至少比养成所时自由自在，经历短短几个月五飞有这样的体会。他发现外面世界与养成所有著天渊之别——外面的人能够按自己意思过自己喜爱的生活，而养成所里的人从来没有选择权。
他们的人生早在出生前已经设计好了。不需要个人意志，也不需要人类感情，只要服从指令就可以了。
日复日、月复月重覆苛刻的军训生活，五飞开始对这种日子萌生厌倦之意。他不认为Alpha的命运只能如此，他渴望见识外面的天地，所以从养成所偷走出来。
在新环境里，五飞得重新适应另一套截然不同的生活方式，就像婴儿学走路一样，一切从头学起。虽然不容易，但是无论再辛苦，他都认为值得。
五飞用力呼吸一口空气，享受难得的悠闲。
「咦？那位可爱的小姑娘又来了！」有人说，指一指后面。大伙儿抬起视线，见到入口处一个娇娇滴滴的身影徐徐而来。
挽著手提袋的美蒂向这边走。她的长发绑成马尾，样子比平时精神得多。她一出现，人群中马上爆出一阵起哄声，甚至有人调皮地吹口哨。美蒂红著耳朵低著头，将手提袋交给五飞。
「小女友又来送爱心便当，叫人羨慕死了！」
「如果我老婆有她一半温柔体贴就好了！」
听著成群大男人你一言我一语，美蒂腼腆的小声说：「别笑我吧，我已经有男朋友了⋯」
爆出这一惊人的「内幕」，男人们都大叹可惜地摇摇头，然后又小声哄笑。这个时候，没人注意到五飞的脸色改变了⋯
「拜托你们不要捉弄她了⋯」从牙缝低声挤出这么一句话，五飞近乎抢地把美蒂手上的袋子接过来，拉著她急急退到货车后面，远离那些恼人的讪笑声。
确定周围没有人，他才开声说：「妳不要再那样辛苦，东奔西跑送饭给我了。」
「这些都是昨晚剩下的饭菜，反正都是便给你们做午餐，根本一点也不辛苦。」美蒂抬头望向比她高一个头的五飞，打量他浮躁的脸，她纳闷是什么原因让他不高兴。「你介意同事的笑话吗？」
「我哪有？」五飞立即否认。他压根儿没有将那些笑话放在心上。可是奇怪地，当美蒂说出「已经有男朋友」这几个字时，他竟然觉得介怀。
其实，经过好一段时间共处，他察觉到多诺和美蒂的关系起著微妙的变化，只是没有求证罢了。尽管如此，不知为何他仍然有点不悦。究竟触发这种情绪的是因为美蒂，抑或是跟她相似的IPIW-23？
由第一次见到美蒂开始，五飞总是不自觉地把美蒂当成IPIW-23。或许因为如此，他才会特别在意她。
美蒂仍是不太相信的样子。「真的没事吗？下午我有课堂，要回去准备。」
「没事，」五飞摇头说。「妳忙自己的事吧。」
「那么我走了，拜拜！」美蒂道别说，临走前还不忘叮咛一句。「记得要把午餐盒洗干净啊！」
五飞强作从容挥手送别。看著她的背影渐渐远去，他的心里居然有种如释重负的感觉。
‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧
怀中传出咇咇的电子声。霍华暂停手上的午餐，打开电子手帐，定位搜寻系统接收到讯号。
或许真的应该听迪奥的忠告，老早把这种落后的玩意扔掉，霍华心里暗暗自嘲。他利用H教授给他的追踪程式去找IPIW，不过因为手上的装备太过时，他耽误了不少时间在系统调整上。到问题解决时，霍华才发现自己太迟了——IPIW已经离开了芝加哥，不知所踪。
经过日以继夜的追查，霍华终于接收到来自IPIW的微弱讯号，现正向东南方一个名不经传的僻远小镇进发。
IPIW来这种地方干什么？
霍华望向巴士外的郊野景色，刚换上新绿的树林从地平线冒起，像一疋柔顺亮丽的翠绿锦缎。可是霍华的心思根本丁点儿没放在风景上，他满脑子只有IPIW。
想不到事隔那么多年仍然跟IPIW扯上关系。这就是所谓的「孽」吗？
年轻时的霍华从大学毕业后，抱著一腔热忱，和几个同学加入一所科研机构做遗传学研究。后来他才知道这所机构是隶属OZ的。坊间有不少传言指OZ暗地里用Beta作遗反人道的实验，霍华为此挣扎过好一阵子，但在事业和良知之间，霍华最终选了前者。
不久，霍华被委派参与一项开发计划，负责培育一批能抑制异能的人，他们就是日后的IPIW。
虽然计划成功了，然而IPIW的威力远远超乎大家想像。但凡见证过IPIW力量的人，无一不对其毁灭性的异能深感惧怕。科学家曾经尝试把缺憾矫正过来，却失败收场。
「我究竟制造出怎么样的怪物⋯」在这之前，霍华相信科学能够使自然生命更完善更美好，但显然地，今次他错了。
后来，霍华毅然离开OZ，放弃科学事业，过著随波逐流的生活，从此以后再没听过任何有关IPIW的消息。
直到三个月前为止。
不管出于赎罪，还是要纠正以前所犯的错，无论如何他要比OZ早一步找到IPIW。
巴士在林木依傍的道路上，平稳地驶过一个又一个弯道，终于开到镇上。当车子驶到某个街口，减速靠站的时候，车厢忽然响起一下响亮「哔」声，惹来乘客狐疑的目光。
这下声响是由霍华的电子手帐发出的，就连霍华自己也吓了一跳。他按停了提示声，看一看电子手帐，意识在一秒间凝固了⋯
IPIW就在附近。
‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧
踏著闷闷不乐的步伐，美蒂走向大街的巴士站回学校去。她反覆思量刚才五飞的态度，直觉认为他有事隐瞒她。
（难道他真的介意我和多诺交往吗？）
美蒂想不到他会有这样的反应。她一直视五飞为可以交心、无所不谈的好朋友，可是，看来事实并非如她所想，至少在五飞而言不是这样。
边想边走，美蒂到达车站。这个时间乘客很少，只有她一个人等车。
过了一会，巴士由远至近缓缓而至，美蒂举手截车，登上往乡镇中心的车。她上车的时候，恰巧车厢发生小小的骚动，乘客的注意力被什么吸引住，纷纷挪动身子望向同一方向。不过发觉不是什么大事之后，大家很快调整姿势坐好了。
美蒂也没有为意，挑了个靠窗的空位坐下，也没注意到原来已经有人在注视她。
霍华的目光徘徊在美蒂和电子手帐之间。IPIW就在眼前，真是太巧了，他心里对自己说。他起身走到美蒂旁边，第一眼留意的是她的奇怪打扮——在春意盈盈的日子里，她仍然是一袭寒冬的衣著，系上丝巾，穿著长袖外套，戴著手套，几乎每一寸可能曝露出来的肌肤都遮盖住了。
「对不起，我可以坐在这里吗？」霍华指一指美蒂身边的空位问道。
美蒂轻轻摇头，请他坐下。她偷偷瞄了身边这位乘客几眼，感觉似曾相识，但她就是记不起何时在何地见过他。
「先生，我们认识吗？」
换作平时，假若有人这样借故攀谈，霍华多数置若罔闻。然而，美蒂的态度看起来相当认真。
只不过，霍华并不肯定，他接触过的IPIW不计其数，而且事隔久远，他对美蒂全无印象。
他耸耸肩。「我从事过医学研究，见过不少研究对象，可能我们以前见过面。」
「是吗？」美蒂的眼睛瞪得大大的，对霍华的背景好奇起来。「那么，你做哪一门研究？」
「遗传学，涉及DNA演化、改良的相关工程。」他尽量以显浅的字眼向她解释。
DNA演化，这个词语恰好像是在形容她这一类型的人，美蒂不太喜欢，她索性转换话题。「你来渡假吗？」
「不。」霍华停顿一会儿，组织一下他接下来要说的东西。「其实我受委托来找人的，而我想应该就是妳。」
今次，美蒂双眼瞪得更大，不惑望住他。
‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧
下午五点钟——
多诺在市镇花园的碎石步道上信步走过，头顶树荫的空隙之间，夕阳的金光穿过并洒落在他身上。
他穿过花园，转了几个弯，来到广场大钟，五飞也在这里。
「怎么样？」多诺有点气喘，因为他是从镇的另一边匆匆赶过来的。
五飞摇头。「我已经去过所有她可能会去的地方，都不见她。」
「是吗⋯」多诺神情凝重，愣在原地，不知道如何是好。
原本美蒂应该在下午课前回到学校的，然而，整个下午她没有出现，学校也没有收到她的告假。于是，两个男生在镇上到处找她，不幸地，到现在他们还未觅得美蒂的踪迹。
美蒂是很有分寸的人，不会不说分由就不见了。所以这更加令人担心。
「会是OZ吗？」五飞猜测道，这是他们最不情愿发生的情况。
多诺把这个臆测抛诸脑后。这个时候最需要冷静，他不断这样提醒自己，回想著有没有遗漏什么地方。
「对不起。」五飞突然说，多诺感到愕然。
「当时我应该送她回来的。」并非纯粹是因为责任问题，也是因为现在美蒂是多诺很重要的人。
「怎么说这种话⋯」这一刻不是追究谁对谁错的时候，解决眼前的问题才是最优先。
这时，多诺的手机响起来，有短讯送进来了。
多诺打开屏幕查阅，看完那短短几个字，他松一口气。
在几个钟头前，他发给美蒂的讯息终于有回音，她已经归家了。
‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧
「女儿，醒一醒。」有把女性声音在耳边小声叫唤著。
美蒂张开眼睛，四处望，只见到一片黑暗。她尝试寻找焦点、那个叫醒她的声音。有一只手搭在她的背上，正在扶她起身，美蒂本能地紧握它。
「别怕，我在这里。」女声又说，美蒂双眼开始适应黑暗，见到一个模模糊糊的人形轮廓。
那个女人跟她一样有一把茶色长发，但因为疏于打理变得凌乱不堪。她容颜憔悴，穿著的麻布衣服粗糙得像砂纸，令人很不舒服。除了这女人，旁边还有三个年纪很小的孩子，紧贴在她后面望著自己。
美蒂认得他们，她梦见过这四母子无数次，却从未试过和他们距离如此近。
他们共处于一个又黑又拥挤的密室。这个细小空间，除了四面墙壁之外什么都没有，唯一出入口就是前面几级阶梯上一扇紧闭的铁门，门上一条狭隙渗透外面的光线，既闷热又焗促。
这里应该是囚室吧？美蒂想，觉得头昏脑胀。她不懂自己为什么会在这里，更不懂刚刚女子对她的称呼——
女儿？她满腹疑惑。她是我的母亲？
「我在哪里？」美蒂问。茶发妇人没有回答，她坚定地扶住美蒂的臂膀，逼她面向自己。
「我有说话要告诉妳，妳要好好听住。」她慢慢地说，好让美蒂听清楚一字一句。「现在马上离开这儿，带同弟弟们一起出去。」
美蒂一句都没听得懂。「离开这里？去哪里？」
「妳只管找出路就可以了，我会帮妳。」说完，妇人竖起手指放在唇边示意他们安静，自己则在门前弯低腰，尝试打开铁门。
美蒂听见自己的心跳声在死寂中砰砰作响，她真希望能够小声一点，另外三个小孩也因为不安而靠近在她身边。
咔嚓一声，妇人成功打开门锁。她从门缝偷看外面的情况，确认安全后，她挥手叫他们过来，五个人轻手轻脚走出囚室。
美蒂负责带头。其实她不确定出口在哪里，可是她自信自己没有走错路。她彷彿到过这儿，每一条通道，每一个弯，全部感觉熟悉。目前唯一让她担心的是，几时会有人发现他们偷走了。
应该就到出路了。美蒂直觉曙光在望之际，背面传来急速的脚步声。
「是追兵！」只想到一个可能。「快跑！」
美蒂等人马上逃避警卫的追捕，他们沿著灯光昏暗的通道向下走，在一个分岔路停下。路的左边有一条楼梯一直往下伸延，右边则有一扇太平门，写著「没有出口」。
「这边。」妇人指住左边的路，拉起孩子们的手就走，可是美蒂截住他们。
「走那边。」她不理其他人的诧异目光，走向太平门。门上虽然装了锁，但留心一看便发现根本没有锁好。
（应该没人认为逃犯会选一条「没有出口」的路。）
这样大胆假设，美蒂押上所有运气赌，打开太平门走进去。锁好门后，大伙儿观察面前的新环境，方方正正的密闭空间空荡荡的，只见地上有一块挡板。他们掀开那块板，来自看不见的阴影里传来呜呜的回音，以及水的味道。
「是下水道？」妇人脸上重现一丝希望。「妳怎会知道这个地方？」
美蒂心里也在问自己同样的问题。她先爬下楼梯，然后孩子们一个接一个下来，妇人走在最后。现在，在他们前面是无尽的广阔通道，照理一直走的话应该可以逃出去。
走了好一段路，头顶上传来隐隐约约的滴水声，有水滴从水渠盖的细小孔洞滴下来。美蒂他们合力推开水渠盖爬上地面，同一时候，一阵令人厌恶的臭味扑面而来。大家都不知道那是什么气味，当走到地面时，他们就明白了⋯
被枪弹打到千疮百孔的地上，满布一滩滩未干的血红色水洼，画面相当阴森可布。
「这是什么地方？」有孩子问，可是没有人知道，也没有人想知道。
「他们在这边！」警卫发现了他们，并立即开枪。
妇人急忙抱住她的孩子保护著他们，美蒂惊恐万分地看著一朵朵血花在她身上绽开。受惊的孩子大声哭喊，但哭声很快沉静下来，剩下一片死寂。
惊呆了的美蒂跌坐在他们的血泊。她感觉到一阵微热沿脸庞滚落，湿润而带著腥味。伸手往头上摸一摸，她的手掌被淋漓鲜血染红了。她的世界也随即往一边倾斜，一切都放倒了。
接下来发生的事就像播放默片一般——警卫朝这儿走近，脚步看起来是多么缓慢，他们挥动手臂指向四周，一边怒喊著，却听不见任何声音。
然而，在这一刻，她的内心不可思议地平静。也许了解大限即将到来，所以才会产生这样的感觉吗？
转眼，不祥的黑暗把她的意识淹没了⋯
‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧
睁开眼睛，蒙蒙胧胧看见熟悉的床铺，芳香的柔顺剂气味提醒她已经回到家里来。
美蒂撑起身，下意识摸摸头，一切都正常。不用怕，美蒂，妳只是做了恶梦。她这样安慰自己，不过心里清楚那并非是场梦那么简单⋯
玄关响起门锁转动的声音，多诺他们回来了。
美蒂走出房间，迎面遇上多诺。见到她平常无事的时候，多诺的表情放松了不少，同样的反应也出现在跟在后面的五飞身上。
照事先跟多诺商量好的，五飞让他们单独谈一谈，于是一个人走开了。多诺和美蒂到饭厅里坐，他发觉她一脸倦容，安静得出奇。他用衣袖包住手掌，伸手放在她的额头上探热。
平时美蒂十分抗拒别人碰她的，今次她却没有避开。
没有发烧。多诺觉得奇怪，他望住低著头的美蒂，关心问道：「会觉得哪里不舒服吗？」
「放心，我很好。」美蒂抬起头，一脸平和的样子，又轻轻把多诺的手挪开。
「整个下午我们四处找妳。妳的手机一直打不通，又不知道妳在哪里，五飞和我以为妳有事了。」
「对不起，手机的电用光了，害你们担心一场。」
「只要妳没事就好。下午妳做了什么？」
当多诺这样问到，美蒂有点不自然地垂下头来。
「没有做什么。」嘴巴上虽然这么说，然而并非实情。
今天下午，美蒂遇见一个叫霍华的陌生老人，他告诉她一连串复杂的事情，令她既惊讶又困惑。回来之后，她不停回想他说过的话，觉得难以消化，不自觉地在疲累之下睡著了。
这次见面刺激美蒂的记忆，唤起一段失落已久的片段，所有东西在梦中涌现。现在美蒂仍然晕头转向，尽管她很想向多诺说明一切，但不知道该从何说起。
「我很累，想小睡一会儿。」
「好吧，到晚饭时我叫醒妳。」
美蒂默默走开了。多诺盯著天花板，少有地露出无力的神情。
‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧
正在打小盹的五飞被开门的声音唤醒了，他扭头看，是多诺进入了房间。
「怎样？她还好吗？」他从床上坐起来。
多诺点点头，双手抱胸，皱起了眉头，似乎有些东西想不通。「只不过，好像有什么不妥。」
五飞坐直身子听著。
「美蒂一定发生过什么事，可是她不愿说。我在想会不会跟她的过去有关。」
「这是什么意思？」五飞不明白。
「美蒂可能没跟你提过她的事。她得了失忆症，记不得孩童时代的事情。」
听多诺说，美蒂自有印象开始便在收容所生活。除了名字，她的出生地、背景、亲属，一概都记不起来。收容所的人员曾经向人事登记部门查证，可惜找到不到相关纪录。
「美蒂为什么会失忆？」
「没有人知道。最近她常常做恶梦，应该是梦到以前的事情。可能因为恢复记忆而不安，她什么都不愿意说。」
五飞一边听著，又想到IPIW-23。
「你是不是知道什么？」见到五飞想得正入神，多诺这样问。
「我所知道的跟你都一样。看情形还是给美蒂一点时间吧，相信迟早会有交代的。」
窗户传来滴滴答答的雨声，入夜后小镇迎接今年第一场春雨⋯
To be continued
Review--GENE Operation 13
[
本帖最后由 littletinghin 于 2014-4-5 18:02 编辑 ]
